Chelsea Heywood, do Biz Latin Hub, teve o privilégio de conversar com o primeiro embaixador do Panamá na Austrália, Marcelino Avilés.
Marcelino discute seus planos para a primeira Embaixada do Panamá, localizada em Canberra, para impulsionar o relacionamento entre a Austrália e o Panamá, e compartilha percepções sobre o que esses dois países podem oferecer um ao outro para desenvolver fortes laços comerciais e empresariais.
Relações entre a Austrália e o Panamá
O que levou você a assumir o cargo de primeiro embaixador do Panamá na Austrália?
Tive diferentes funções em minha carreira diplomática nos últimos 15 anos. Anteriormente, trabalhei no Peru e em Israel. No Ministério das Relações Exteriores, trabalhei em diversas diretorias, como política, protocolo, organizações internacionais, relações econômicas internacionais e, antes de ser embaixador, fui responsável por cooperação técnica e bolsas de estudo.
Além de minha experiência, meu diploma de pós-graduação em educação superior – que é uma das principais exportações da Austrália para a América Latina – e o mestrado em negócios internacionais me ajudaram a ser considerado para essa importante função.
Quando eu estava no Peru, criei a Câmara de Comércio Peruano-Panamenha, que foi uma grande conquista em nível de relações internacionais, mas também em nível pessoal. Levou um ano para ser criada. Fico orgulhoso de ver que ela continua funcionando e que há um número maior de pessoas e empresas querendo fazer negócios entre o Panamá e o Peru do que nunca, como consequência dessa instituição e do acordo de livre comércio entre os dois países.
Eu gostaria de fazer algo semelhante aqui, pois o Panamá tem agora uma nova política chamada Diplomacia Comercial. Durante meu mandato, quero encontrar maneiras de criar uma conexão e um legado duradouros e positivos para a Austrália e o Panamá.
Com isso em mente, o que você começou a desenvolver desde que chegou à Austrália há 8 meses?
Nossa primeira prioridade foi iniciar e concluir a primeira etapa do início das operações na Austrália.
A educação tem sido o foco. Recentemente, realizei uma videoconferência com uma universidade no Panamá para explicar as oportunidades em relação aos programas de intercâmbio de estudantes na Austrália. Nossos alunos no Panamá querem aprimorar suas habilidades em inglês e este é um ótimo lugar para isso. A educação aqui é de alta qualidade e o preço é mais acessível do que em outros locais. Além disso, há uma comunidade de australianos que querem aprender espanhol e saber mais sobre nossa região.
Quando tivermos mais conexões entre as pessoas dos dois países, poderemos entender o que cada um tem a oferecer. Eu gostaria de ver mais pessoas no Panamá percebendo o que você tem a oferecer. você pode ter sucesso ao estudar na Austrália e australianos que fazem intercâmbio estudantil em meu país, para que possamos fortalecer nossa conexão e encontrar maneiras de pesquisar e inovar juntos.
Dois estudantes australianos da Australian National University (ANU) estão participando do Programa de Mobilidade Internacional do Panamá na Universidade do Panamá e na Universidade Tecnológica do Panamá de março a agosto de 2019.
Um professor, do Australian National Centre for Latin American Studies – ANU, está viajando para participar do Congresso de Relações Internacionais na Universidade do Panamá em setembro de 2019.
Um bom exemplo de cooperação em pesquisa é o programa de mosquitos que a Universidade de Monash está planejando começar conosco na Zona Econômica Especial do Panamá-Pacífico. Queensland tem condições tropicais semelhantes às do Panamá e, portanto, temos problemas semelhantes com mosquitos que transmitem infecções perigosas, como a malária. Nossos especialistas panamenhos do Gorgas Institute são os mais experientes do continente na identificação e mitigação dos riscos que esses mosquitos apresentam.
Desde a época da construção do Canal do Panamá, estamos preparados, pois temos que conviver com essa situação e lidar com ela. Há décadas, temos incutido educação sobre essas questões em nosso povo, para que eles saibam o que é perigoso. Estamos felizes em cooperar com a Austrália para melhorar a segurança dos australianos e panamenhos.
Essa iniciativa se encaixa no seu plano de trabalho formal e no da Embaixada para impulsionar o comércio e a indústria?
Definitivamente, queremos impulsionar a cooperação entre os países. Temos o Plano Nacional de Cooperação, que inclui a diplomacia científica.
O turismo é outra parte desse plano nacional. Para os australianos, quando vão para a América Latina, podem começar no Panamá e ir para o resto do continente ou para o Caribe. Temos uma história intrincada e um conjunto de tradições culturais em danças, festivais, nossa gastronomia e, é claro, nossas lindas praias. A Cidade Velha (também conhecida como Casco Antiguo) também é popular para o turismo na Cidade do Panamá.
Gostaríamos de iniciar a cooperação com uma companhia aérea australiana para voar diretamente para o Panamá, que será uma excelente conexão devido à posição geográfica de nosso país.
No comércio, a diplomacia comercial do meu país espera promover a exportação de produtos que, até então, não eram tradicionalmente exportados para outros mercados. Entre eles estão: abacaxi, café, cacau, camarão, peixe, artesanato e outros. No momento, o café representa 99% das exportações do Panamá para a Austrália.
É claro que também queremos promover os investimentos em ambos os sentidos e que o sistema logístico e financeiro do Panamá seja mais utilizado pelas empresas australianas.
Qual é o principal ponto de simetria econômica para a Austrália e o Panamá?
A Austrália é uma das maiores fontes de investimento estrangeiro direto no Panamá, principalmente no setor de mineração. O Panamá tem o prazer de aceitar esse investimento e outros mais no futuro.
Um possível ponto-chave de simetria poderia ser o fato de as empresas australianas poderem usar mais o sistema de logística do Panamá (Canal do Panamá, hub aéreo, portos, Zona de Livre Comércio de Colon, Área Econômica Especial Panamá-Pacífico) para expandir seus produtos e serviços para mais de 400 milhões de consumidores na América Latina, no Caribe e nos Estados Unidos.
O que você considera ser o maior desafio em sua função de embaixador?
O maior desafio até o momento foi abrir a própria Missão. Tive muito apoio do meu Ministério das Relações Exteriores e do Departamento de Relações Exteriores e Comércio da Austrália
No ambiente de negócios: Um dos desafios para mim aqui é explicar as vantagens de fazer negócios com um país pequeno como o Panamá. Devemos tentar ajudar a Austrália a entender que, apesar de estarmos longe, compartilhamos semelhanças, como o fato de fazermos fronteira com parte do Oceano Pacífico.
Estrategicamente, onde a Austrália está localizada, as empresas podem acessar toda a Ásia. Assim como o Panamá, consideramos que os australianos querem se anunciar como um centro regional para a expansão das empresas. Parte de minha estratégia é educar as pessoas nas universidades, nas câmaras de comércio e no governo. Preciso ajudar as pessoas a entender que podemos trabalhar juntos e que os australianos não devem nos ver apenas como um pequeno país, mas como um trampolim logístico para os continentes da América do Norte e da América do Sul.
Que oportunidades o Panamá oferece que as empresas australianas deveriam conhecer?
Temos um dos portos mais eficientes das Américas, que está entre os melhores do mundo. Além disso, temos uma Zona de Livre Comércio em Colón, o distrito financeiro mais importante de todo o continente e a segunda maior área de livre comércio do mundo, atrás apenas da China.
Exportamos alguns produtos, geralmente em quantidades menores, com qualidade e preço mais altos. Os australianos são grandes fãs de café, e nós o produzimos e exportamos. É o café mais caro do mundo. Vemos o café, juntamente com o rum, o gim e o chocolate, como oportunidades importantes para promover as relações comerciais entre os dois países.
A educação é, obviamente, outra oportunidade importante para a Austrália no Panamá. 50% dos panamenhos que atualmente vivem e estudam no país estão fazendo cursos de mestrado ou doutorado, devido à qualidade da educação aqui.
A Austrália poderia considerar a criação de uma universidade na Cidade do Conhecimento do Panamá . This zone used to be a US military base, but is now a government-sponsored area for educational institutions to promote the international exchange of knowledge.
Podemos oferecer uma zona de transferência de educação e pesquisa entre instituições australianas, panamenhas e outras instituições internacionais. Na Cidade do Conhecimento, já existem universidades da Flórida, Porto Rico, Costa Rica, Guatemala, Espanha e Chile, entre outras. Além disso, uma grande variedade de escritórios regionais das Nações Unidas também está localizada lá.
Conforme mencionado anteriormente, a Universidade Monash, de Melbourne, está iniciando este ano uma pesquisa conjunta conosco no Pacífico Panamá. Esse é um bom primeiro passo.
O Panamá é um dos melhores lugares do mundo para se aposentar. Os aposentados se mudam para o Panamá pela alta qualidade de vida, acessibilidade e segurança. Temos locais de destaque para a aposentadoria em comunidades nas montanhas, como Santa Maria, ou ao longo de nosso belo litoral, próximo à praia, como Gorgona e Coronado.
Quando você vai ao Panamá para se aposentar, as mulheres a partir de 57 anos e os homens a partir de 62 anos recebem descontos em vários bens e serviços, de 10% a 50% em transportes, mantimentos, hotéis e medicamentos.
Os australianos não precisam de visto para permanecer no Panamá por até 181 dias. Se quiserem ficar, podem solicitar a residência permanente facilmente devido à sua cidadania, de acordo com nosso Programa de vistos para nações amigas. For this, they just need a current passport and demonstrated ties to Panama.
Por que o Panamá oferece essa facilidade de acesso para os australianos e outras nacionalidades?
A economia panamenha tem um crescimento econômico sustentável. Também temos o Regime Especial para o Estabelecimento e Operação de Sedes de Empresas Multinacionais. Muitas empresas do mundo estão se aproveitando disso para aumentar seus negócios na região. Portanto, esse acesso cria uma cooperação para trabalharmos juntos e ameaçar a economia de ambos os países.
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Nós nos envolvemos regularmente com especialistas do setor para compartilhar percepções e informações importantes sobre como fazer negócios na América Latina e no Pacífico Sul. Mantemo-nos atualizados sobre relacionamentos novos e em evolução, conexões de negócios e reformas para impulsionar a atividade comercial.
Também somos líderes regionais no fornecimento de serviços de entrada no mercado e de back-office para empresas que desejam se expandir para a América Latina, Austrália e Nova Zelândia. Nossos escritório recentemente aberto em Sydney agora é mais fácil do que nunca para os empresários australianos entrarem em contato conosco para obter apoio para entrar nos mercados latino-americanos.
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