Brasil – a nação com maior biodiversidade do planeta. México – o maior parceiro comercial da maior economia do mundo. Chile – um verdadeiro país-propaganda do desenvolvimento sustentável e da energia renovável em um mundo que precisa desesperadamente deles. Argentina – ocupando a 6ª posição mundial no fórum de perspectivas agrícolas do USDA 2017 de países produtores de alimentos. Juntas, as quatro economias representam mais de 5% do PIB global, e a América Latina é o lar de todas elas. Em grande parte devido à sua abundância de recursos, biodiversidade e riqueza climática, a região é compreensivelmente um ator de destaque tanto na agricultura quanto nos negócios globais em uma escala mais ampla.
Por outro lado, temos a Austrália, uma nação considerada uma das mais desenvolvidas do mundo, de acordo com o Índice de Desenvolvimento Humano. Impulsionada por uma população extremamente instruída, a Austrália se colocou em posição de prosperar no cenário mundial, ostentando impressionantes estatísticas econômicas anuais e qualidade de vida. O ponto em que essas duas nações podem se encontrar, mais uma vez, é por meio de um amigo mútuo: a agricultura.
A agricultura latino-americana em sua forma atual
Atualmente, a América Latina é responsável por cerca de 16% de todas as exportações agrícolas (não tecnológicas) do mundo. Considerando que a região é responsável por apenas cerca de 7% do PIB mundial, uma participação de 16% nas exportações agrícolas é uma estatística impressionante em escala global. No entanto, colocado em contexto, esse não é um fato tão alarmante se você considerar, por exemplo, a origem da maioria das bananas no mundo todo. Há uma chance de 4 em 5 de que uma banana comprada hoje fora de seu país de origem tenha sido cultivada na América Latina, provavelmente no Equador, na Colômbia ou na República Dominicana. Na verdade, a grande participação da região na agricultura fica mais clara quando você observa que não apenas 80% das bananas do mundo, mas cerca de 60% do café, 30% da carne e 36% da soja também são produzidos na América Latina.
Em uma escala econômica mais ampla, a América Latina está começando a ver investimentos significativos em energias renováveis, e o movimento geral em direção à sustentabilidade provavelmente inundará a agricultura da região nos próximos anos. O maior e mais antigo problema que afeta a agricultura da região é a falta de investimentos necessários em infraestrutura. Desde sistemas de transporte apropriados e eficientes em termos de tempo até tecnologia agrícola favorável ao meio ambiente, as necessidades de infraestrutura de longo prazo da agricultura latino-americana têm sido frequentemente comprometidas pelos objetivos de curto prazo de seus políticos.
Essas deficiências abriram as portas para o investimento estrangeiro nas diversas jurisdições que compõem a América Latina.
O grande lugar da Austrália na América Latina
Longe de serem novidade uma para a outra, a Austrália e a América Latina estão acostumadas a fazer negócios juntas, como é o caso do acordo de livre comércio de longa data da Austrália com o Chile e o mais recente acordo PAFTA com o Peru. Historicamente, a mineração tem sido o grande interesse da Austrália na América Latina, com o Chile, o México e a Colômbia atraindo a maior parte da atenção. No entanto, com razão, a agricultura é uma área de grande apelo atual para os negócios australianos.
Devido à semelhança de climas, os setores agrários das duas regiões estão bem sintonizados; já existem grandes semelhanças nas atividades de produção, e os padrões quase paralelos para a produção de vinho e carne são exemplos fáceis de considerar. Em uma escala maior, porém, isso deixa a Austrália – uma nação de capacidade excepcional no que diz respeito a projetos de tecnologia e infraestrutura – com uma enorme oportunidade de “preencher a lacuna” de investimentos necessários na América Latina. Uma circunstância infeliz para milhares de fazendeiros já pobres é que eles não têm os recursos para melhorar a eficiência de sua produção – o investimento australiano poderia facilmente melhorar o processo para esses fazendeiros.
É interessante notar também que as oportunidades estão na ajuda aos setores primário e terciário. Os produtores de batatas no Peru tiveram aumentos significativos no valor de seus estoques nos últimos anos devido ao desenvolvimento de mais usos terciários para as batatas no Peru. Portanto, uma oportunidade em potencial para as empresas australianas é que os produtores primários da América Latina precisam de maneiras de manter seu fornecimento consistente e com o maior valor e diversidade possíveis – os negócios terciários são uma ótima resposta para esse problema. Se isso nos diz alguma coisa, é que há benefícios mútuos claros para todas as partes envolvidas.
O que o passado nos diz?
O que torna a exploração desse potencial futuro tão atraente é o fato de que o interesse australiano na América Latina existe há muito tempo – e tem sido muito frutífero, para dizer o mínimo. Em 2015, 28% dos gastos globais com mineração foram direcionados para minas latino-americanas, o que não é surpreendente, considerando que nas últimas duas décadas 50% da prata, 21% do zinco e 20% do ouro em todo o mundo surgiram de minas latino-americanas. Duas das maiores empresas do mundo – Rio Tinto e BHP – têm sede na Austrália e ambas realizam grande parte de suas operações na região do Pacífico Sul.
Além da mineração, outro setor de comércio mútuo que deve prosperar é o setor de café. Liderada pelo Brasil e pela Colômbia, a América Latina é o maior produtor global de café, exportando a grande maioria da commodity produzida internamente. O Peru, membro da região cujo café é amplamente considerado de qualidade extremamente rica, conforme mencionado, também concordou em aumentar o livre comércio com a Austrália nos próximos anos. Como a receita do setor de cafeterias australiano deve atingir AUD$ 8 bilhões em 2018 e as importações devem chegar a 1,9 milhão de sacas até o final de 2019, é provável que a demanda australiana por café, peruano ou não, aumente.
De acordo com o histórico relacionamento comercial entre os dois países, o recente acordo do PAFTA parece ser um claro indicador do interesse contínuo da Austrália na região, e só faria sentido que o agronegócio fosse um desses interesses, considerando o atual nicho disponível.
Um futuro empolgante
Apesar de já ser próspera no que diz respeito à agricultura, a região ao sul dos EUA ainda precisa muito de investimentos em larga escala para incentivar todo o seu potencial. Como pode ser visto por meio de seu envolvimento em vários blocos comerciais e leis que sinalizam uma relativa abertura para negócios estrangeiros, a América Latina está claramente aberta a investimentos e conhecimentos especializados dos quais poderia se beneficiar. Considerando sua vantagem competitiva no conhecimento do agronegócio, a Austrália aparentemente estaria perdendo uma oportunidade incrível, potencialmente única, se não levasse seu conhecimento aos mercados latino-americanos.
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