O inglês na América Latina melhora durante a pandemia

Os níveis de inglês na América Latina melhoraram durante a pandemia, com mais de 70% dos países da região vendo a proficiência crescer em 2020, de acordo com um novo estudo.

As notícias serão de interesse especial para investidores e empresas que pretendem entrar na região, com níveis mais altos de inglês na América Latina, tornando-a um destino mais atraente para fazer negócios.

Entre os países com melhor desempenho está a Bolívia, que saltou para o segundo lugar na região, de acordo com a edição de 2021 do Índice de Proficiência em Inglês (EPI), publicado hoje pela empresa internacional de educação Education First (EF).

De acordo com Kate Bell, a principal autora do relatório, os resultados recém-publicados seguiram um aumento notável de pessoas da América Latina que buscavam testar seu inglês.

“A psicologia do motivo pelo qual as pessoas decidem testar seu inglês não é óbvia, mas se as pessoas estão procurando emprego, considerando uma mudança de emprego, estudando inglês ativamente ou planejando começar um curso, é mais provável que elas testem seu inglês como parte desse processo”, disse ela ao Biz Latin Hub por e-mail.

Usando uma escala de 800 pontos, o EPI 2021 se baseia em dados de testes realizados por mais de dois milhões de pessoas que fizeram o EF Standard English Test ou um teste de nivelamento de inglês da EF em 2020.

De acordo com o novo relatório, a Bolívia teve um salto de 20 pontos na proficiência em inglês entre as edições de 2020 e 2021, ultrapassando o Chile, a Costa Rica, Cuba e o Paraguai e conquistando o segundo lugar na América Latina e no Caribe.

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Isso os coloca atrás da Argentina, o único país da região a registrar um nível “alto” de inglês, apesar de ser um dos cinco dos 19 países da América Latina e do Caribe a testemunhar um leve declínio na proficiência desde o estudo anterior. Todos os outros países registraram aumento de proficiência.

Outras melhorias notáveis foram observadas na República Dominicana, El Salvador, Honduras e Uruguai, que passaram de níveis de inglês “baixo” para “moderado”, enquanto a Colômbia passou de “muito baixo” para “baixo”.

Mercados não tradicionais impulsionam a melhoria

Um dos padrões mais notáveis em relação ao inglês na América Latina que emerge no EPI 2021 é o fato de que, das cinco nações que testemunharam declínios nas pontuações de proficiência, todas são países geralmente associados a bons níveis do idioma.

Entre eles estão a Argentina e a Costa Rica, que registraram quedas de dez pontos cada, bem como o Panamá (queda de oito pontos), o Chile (queda de sete pontos) e o México (queda de quatro pontos). Isso significa que as melhorias foram observadas em muitos países que normalmente não são associados a altos níveis de proficiência em inglês.

É importante observar que, embora muitos esperassem que o México obtivesse uma boa pontuação devido à sua proximidade e às conexões culturais com os Estados Unidos, o país norte-americano teve uma das pontuações mais baixas da América Latina nos últimos anos e registrou uma pontuação do EPI significativamente mais baixa do que todos os países da América Central.

Com base em uma comparação dos EPIs anuais – com as pontuações anteriores a 2020 ajustadas para aderir à escala de 800 pontos introduzida no ano passado -, outro padrão notável que surge na América Central é o aumento significativo e consistente da proficiência observado em El Salvador nos últimos anos, com o país ostentando agora a segunda maior pontuação da América Central.

De acordo com Bell, El Salvador é a “demonstração perfeita” de uma tendência observada nos níveis de inglês na América Latina e em outras partes do mundo, em que adultos na faixa dos 30 anos estão impulsionando melhorias na proficiência geral à medida que buscam novas oportunidades profissionais por meio do aprimoramento de suas habilidades no idioma.

“Grande parte da culpa pelo inglês ruim é atribuída aos sistemas escolares. Esses dados mostram que os locais de trabalho (e os empregadores) são poderosos impulsionadores da aquisição do idioma inglês“, escreveu Bell.

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Outra tendência notável destacada por Bell é o fato de que, por trás do declínio geral do México na proficiência em inglês nos últimos anos, há uma disparidade crescente entre os estados. De acordo com Bell, a diferença de proficiência entre os estados com desempenho mais forte e mais fraco cresceu acentuadamente. Como destaca Bell, isso representa uma oportunidade para que os estados com desempenho mais fraco aprendam com aqueles que viram a proficiência crescer.

“Se eu estivesse tentando determinar quais fatores são mais importantes para melhorar a proficiência em inglês no México, eu observaria os estados com tendências positivas de proficiência e copiaria o que eles estão fazendo”, escreveu ela.

Melhorias regionais em inglês na América Latina

Embora tenha havido resultados mais mistos no México e na América Central, com três dos sete países entre os que registraram declínio, todos os países da região andina da América do Sul (incluindo Bolívia, Colômbia, Equador, Peru e Venezuela) viram a proficiência em inglês melhorar desde o último EPI.

Isso incluiu a Bolívia, o Equador e o Peru, que mantiveram os padrões de melhoria de proficiência observados nos últimos anos, enquanto a Colômbia e a Venezuela reverteram os declínios observados nos cinco anos anteriores.

Enquanto isso, na região do Cone Sul (que inclui Argentina, Brasil, Chile, Paraguai e Uruguai), as melhorias observadas no Brasil, Uruguai e Paraguai foram menos profundas do que as observadas na região andina.

No caso do último, embora a melhora tenha sido modesta, de três pontos, combinada com o declínio do Chile, fez com que o Paraguai passasse para o segundo lugar na região.

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Outro padrão notável observado na última edição do EPI é o fato de que o inglês na América Latina parece estar melhorando em um ritmo mais rápido do que o observado no mundo todo, com a pontuação média na América Latina aumentando em cinco pontos, em comparação com um aumento médio de três pontos observado globalmente.

Isso apesar do fato de o Haiti ter sido incluído no EPI pela primeira vez na edição de 2021 e ter, de longe, a pontuação mais baixa da região. Se o Haiti for removido, a pontuação média da América Latina e do Caribe na verdade aumentou mais de 16 pontos em comparação com o ano passado.

Isso aponta para um padrão altamente encorajador de melhoria geral do inglês na América Latina, o que será uma boa notícia para os investidores de países de língua inglesa ou que estão acostumados a fazer negócios em inglês.

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