Daniela Bogotá e Chelsea Heywood, do Biz Latin Hub, tiveram o privilégio de conversar com Camilo Mantilla para obter suas percepções sobre as condições humanas, sociopolíticas e comerciais na América Central. Em sua função atual como assessor internacional no John Jay College of Criminal Justice, em Nova York, Camilo se concentra em segurança e proteção pública no México.
Anteriormente, trabalhou como consultor jurídico e gerente de projetos para as Nações Unidas na Colômbia e na América Central, onde ajudou empresas estrangeiras e de capital aberto a fazer negócios e implementar estratégias de gerenciamento de riscos. Camilo é um advogado colombiano com mestrado em Direito Internacional pela Fletcher School of Law and Diplomacy.
Leia sobre as valiosas perspectivas de Camilo sobre oportunidades e desafios para o desenvolvimento e o comércio na América Central.
Você pode compartilhar conosco sua experiência em segurança, migração, direito, sustentabilidade e comércio no contexto das Américas Central e do Sul?
Tive uma experiência gratificante em relações internacionais combinadas em instituições dos setores público e privado.
Inicialmente, trabalhei como advogado interno em empresas privadas e nas Nações Unidas em diferentes jurisdições da América Latina. Além disso, lancei e criei novas empresas relacionadas a comunidades em conflito, gerenciamento de riscos e gerenciamento de migração em ambientes complexos na América Central e do Sul. A maior parte desse trabalho se concentrou na melhoria dos serviços e da infraestrutura para as comunidades e na assistência a governos e empresas para melhorar as capacidades de prestação de serviços.
Isso me levou à segurança pública no norte do México, onde atualmente conduzo pesquisas e inteligência operacional. Trabalho com as forças policiais da linha de frente, o setor privado e organizações internacionais para identificar e projetar uma solução personalizada para reverter a dinâmica da violência local.
Minha carreira tem sido estimulante, especialmente porque pude ajudar a desenvolver e implementar soluções exclusivas e criativas para problemas e situações complexas.
Como você descreveria o desenvolvimento político e humano dos países da América Central após períodos de agitação política e social?
O desenvolvimento humano gira em torno da ideia de criar escolhas e oportunidades para que as pessoas se desenvolvam e tenham uma vida produtiva e criativa. Isso engloba uma noção cunhada pelo presidente dos EUA, Franklin D. Roosevelt, no início da década de 1940, “freedom from want” (liberdade de carência). Essa frase caracteriza a liberdade que as pessoas e as comunidades têm para seguir seus interesses e descobrir e cultivar seus talentos; livres da necessidade de pagar as contas, para aproveitar a vida e encontrar realização.
As nações da América Central superaram os conflitos civis e políticos em busca de melhores oportunidades e comunidades resistentes. Elas criaram seus próprios pontos de vista sobre as questões e o mundo e ganharam notoriedade por isso, em alguns casos, com a ajuda da comunidade internacional. Por exemplo, em El Salvador, a comunidade internacional foi fundamental para ajudar a implementar os acordos de paz e, na Guatemala, ajudou a combater a impunidade apoiando instituições especiais. Todas essas situações foram pontos de inflexão na história e influenciaram a dinâmica social desses países, para melhores oportunidades.
Os desafios permanecem e as questões sociais e econômicas estruturais ainda impedem o desenvolvimento humano e o comércio na América Central. Como a assistência internacional está voltada para a implementação de metas abrangentes mais amplas, como a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, vemos maiores esforços por parte dos governos para alcançar uma visão que se concentra na melhoria do bem-estar das pessoas, garantindo um país equitativo, sustentável e estável, e prestando mais atenção a questões como mudança climática, migração, educação e, em geral, desenvolvimento local.
Os crescentes setores de tecnologia e serviços continuarão e abrirão oportunidades para outros setores. A mudança de governos mudará o cenário político e, junto com ele, as oportunidades de investimentos.
O que você vê como as principais oportunidades de investimento e comércio na região da América Central?
Os crescentes setores de tecnologia e serviços continuarão e abrirão oportunidades para outros setores comerciais na América Central. A mudança de governos mudará o cenário político e, junto com ele, as oportunidades de investimentos.
Você deve ficar atento ao risco político.
Recentemente, vimos um anúncio do presidente de El Salvador dando as boas-vindas à “cooperação não reembolsável” chinesa, voltada principalmente para a infraestrutura. O presidente também “anunciou” projetos de infraestrutura significativos voltados para o turismo e o transporte, sinalizando uma mudança no cenário desses setores, com o turismo como prioridade.
Enquanto isso, lugares como a Guatemala estão enviando mensagens confusas. Apesar dos novos atores, a política continua a mesma, especialmente após o mandato turbulento e a saída subsequente do governo mais recente, o que não é muito desejável para aqueles que querem fazer negócios transparentes e responsáveis localmente.
O caminho da Nicarágua ainda está para ser visto; apesar de um ambiente de negócios relativamente acolhedor criado anos atrás por uma “aliança” entre grupos empresariais e o governo, a confiança e a estabilidade dos investidores diminuíram desde os protestos de 2018.
Investimentos em tecnologia na agricultura, melhores práticas e uso eficiente e sustentável da terra e dos recursos naturais estão lentamente ganhando força na América Central, em uma tentativa de combater os efeitos das mudanças climáticas e dos desastres naturais. Esses serão os principais impulsionadores do comércio na América Central.
Os serviços lucrativos de segurança privada na região resultaram de conflitos civis e políticos históricos. O cenário de segurança mudou drasticamente e, atualmente, há espaço e demanda para novos serviços nessa área. As ameaças e os riscos para pessoas físicas e jurídicas são diferentes de alguns anos atrás, e a tecnologia de segurança disponível evoluiu muito; a região precisará de novas ferramentas para enfrentar as novas ameaças à segurança.
O cenário político em transformação também está sinalizando mudanças maiores em termos de transporte. Os vice-presidentes de El Salvador e Guatemala anunciaram recentemente que os voos entre esses dois países serão considerados domésticos, como parte dos esforços históricos para a integração da América Central. Esse anúncio segue outra declaração do novo presidente da Guatemala, estabelecendo rotas aéreas que serão consideradas domésticas entre os países vizinhos, além de estabelecer zonas de livre comércio, especialmente nos portos costeiros.
O que você diria que são alguns desafios para as empresas que estão se expandindo para a América Central?
O gerenciamento de riscos sociais e os riscos políticos serão predominantes na dinâmica local. As mudanças climáticas, a segurança e as dificuldades socioeconômicas contribuem para impulsionar alguns dos desafios mais urgentes e o atrito sociopolítico na região.
As empresas terão de estar cientes de que a dinâmica política e social local flutuante pode afetar suas operações. Por exemplo, os avanços no combate à impunidade e à corrupção, que estavam se tornando uma tendência, começaram a tomar um rumo diferente.
Em 2019, o governo da Guatemala entrou em conflito e encerrou uma década de esforços anticorrupção da Comissão Internacional contra a Impunidade na Guatemala (CICIG).
Somente na semana passada, o governo de Honduras anunciou o encerramento da missão especial de apoio à luta contra a corrupção e a impunidade em Honduras; outro órgão internacional, criado para combater a impunidade e a corrupção no país, infelizmente destituído por outro governo da América Central.
Isso pode ser um sinal de várias coisas para investidores e empresas: Estado de direito fraco e instituições vulneráveis à corrupção, o que diminui a confiança do investidor. Além disso, as empresas terão um ônus financeiro e até mesmo burocrático maior, bem como o dever de cuidar da devida diligência, da conformidade e da aplicação de regras de padrões éticos ou de corrupção estrangeiros. As empresas devem se preocupar com a inteligência de mercado completa ao realizar negócios localmente.
Como os governos continuam a fazer a transição das muitas consequências de anos de violência e conflito, as instituições políticas também estão em jogo e precisarão ser consideradas como um risco ao fazer negócios.
A vulnerabilidade a desastres naturais também exacerbou as condições socioeconômicas na região. De acordo com o Índice Global de Riscos Climáticos de 2019, algumas nações da América Central estão entre os 10 países mais afetados por desastres naturais e também estão entre os de maior risco. Seja consciente ou consulte especialistas para entender como os problemas e desastres relacionados ao clima podem afetar seus negócios.
A violência ainda é um problema em algumas partes da América Central. As empresas precisam incorporar um gerenciamento de risco robusto em seu planejamento, para lidar com as mudanças nas condições de segurança. A extorsão e as leis institucionais mais fracas são os principais riscos a serem observados.
O fluxo e as conexões entre a América Central e os EUA têm origens históricas e se fortaleceram nas últimas décadas.
Como você descreveria as conexões humanas e comerciais entre os EUA e a América Central?
Os centro-americanos representam quase 8% da população de imigrantes nos EUA; esse é um número considerável, considerando o tamanho da região e em comparação com outros grupos representativos de imigrantes nos EUA (sul e leste da Ásia, Canadá e Europa, etc.). Por exemplo, quase um terço dos salvadorenhos vive no exterior e a maioria deles nos EUA. Isso é relativamente semelhante para outras nações da América Central.
O fluxo e as conexões entre a América Central e os EUA têm origens históricas e se fortaleceram nas últimas décadas. Alguns atribuem isso à época da construção da Rodovia Pan-Americana durante a Quinta Conferência Internacional dos Estados Americanos, em 1923, para promover a integração, a cooperação transfronteiriça e a fraternidade entre os países americanos. Essas ideias políticas e comerciais criaram laços econômicos entre as nações. Por trás dessas iniciativas, veio a conexão humana, o que levou a esforços regionais como o Sistema de Integração da América Central.
Mais notoriamente, os conflitos políticos e civis das décadas de 70 e 90 promoveram dificuldades e crises sociais e econômicas, levando milhares de pessoas a buscar refúgio no norte, principalmente nos EUA. Anos mais tarde, os parentes vieram em seguida, pois algumas economias locais enfrentaram dificuldades. Alguns países também sofreram com desastres naturais, o que levou a mais migrações em massa para o exterior. Por fim, mais de 250.000 imigrantes não autorizados do Triângulo Norte da América Central receberam proteção temporária de dois programas federais como resultado dessas crises políticas e ambientais.
Essa atividade estabeleceu outras conexões; dólares americanos foram enviados de volta à América Central por meio de remessas, impulsionando o consumo local e equilibrando os cofres públicos locais. Os acordos de livre comércio criaram oportunidades para as empresas americanas se estabelecerem localmente. Alguns empreendimentos da América Central entraram no mercado dos EUA. Isso continua até hoje e é certamente uma área interessante para você observar.
Como será o futuro da cooperação entre os EUA e a América Central?
Por enquanto, parece bom, apesar dos contratempos, e é bom manter o foco no cenário político em constante mudança. Os EUA têm apoiado a maioria dos governos das regiões, apesar de terem condicionado ou retirado a assistência e a cooperação. Por enquanto, vemos um nível importante de atenção à região por parte do governo dos EUA, especialmente porque a migração para os EUA continua a ser um ponto de atrito entre eles.
Em 2019, o irmão do presidente de Honduras foi considerado culpado por um júri de Nova York por acusações de tráfico de cocaína. Sua investigação e o julgamento subsequente expuseram como o dinheiro das drogas penetrou na política hondurenha para comprar proteção.
O governo dos EUA não tomou nenhuma medida ou retaliação contra isso, mas, com o passar do tempo, é possível que as coisas mudem de rumo e que os envolvidos acabem sendo procurados pelas autoridades dos EUA. Temos que esperar para ver. As empresas que realizam comércio na América Central devem ter cuidado ao negociar localmente e escolher parceiros.
Qual foi o projeto mais gratificante para você ao trabalhar entre essas duas regiões?
Você estava trabalhando com as pessoas. Tenho grandes amigos de lá e gostei muito de morar lá.
O que mais me impressionou foi o número de pessoas deportadas que voltaram com histórias e habilidades tão interessantes.
Nunca me esquecerei da ocasião em que estávamos entrevistando deportados no aeroporto de San Salvador e conhecemos um senhor que compartilhou sua história conosco. Ele tinha acabado de ser deportado depois de viver e gerenciar uma famosa filial de donuts em Cambridge Square, Boston Massachusetts, por mais de 10 anos. Agora ele não tinha certeza de seu futuro em El Salvador.
Tudo o que eu conseguia pensar naquele momento era que esse senhor era excepcionalmente adequado e qualificado para administrar uma franquia global de alimentos bem-sucedida. Talvez até mais do que muitas pessoas com educação formal. Ainda carrego essa história comigo.
Foi bom fazer parte de algo que estabeleceu as bases para melhorar os serviços e a infraestrutura para as pessoas deportadas para a América Central.
Os especialistas do Biz Latin Hub apoiam o comércio na América Central
A América Central oferece várias oportunidades valiosas para empresas em expansão, especialmente aquelas provenientes dos mercados da América do Norte. Graças à proximidade da região e às condições comerciais competitivas, as empresas americanas e canadenses podem ter sucesso em seus empreendimentos comerciais na América Central.
No entanto, há necessidades de gerenciamento de riscos e de entrada no mercado para as quais as empresas devem buscar orientação de especialistas locais para garantir uma integração tranquila e operações seguras. A equipe de especialistas locais e expatriados da Biz Latin Hub pode ajudar.
Nossos profissionais das áreas jurídica, contábil e de comércio internacional têm a experiência e o conhecimento necessários para dar suporte a empresas em expansão na América Central. Oferecemos um conjunto completo de serviços de entrada no mercado e de back office na região, o que nos torna o seu único ponto de contato para todas as necessidades jurídicas e contábeis corporativas.
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