La industria minera mexicana es rica en recursos e historia. Su historia se remonta a más de 500 años, lo que la convierte en uno de los sectores industriales con más éxito entre los inversores extranjeros. La industria experimentó un crecimiento de la inversión del 14,7% en 2017 y del 22% en 2018. En 2018, el sector minero mexicano tuvo el mayor número de proyectos de exploración por kilómetro cuadrado de América Latina.
México es una de las economías que más inversión extranjera directa (IED) atrae a América Latina, con 31.600 millones de dólares en 2018. La economía puede confiar en su industria minera, generadora de ingresos para el país, ya que contribuye en un 8,3% al PIB industrial y en un 2,5% al PIB nacional. El sector también es una fuente de empleo en el país, con casi 2 millones de puestos de trabajo indirectos en 2018.
Para estar a la altura de los cambiantes contextos comerciales, México debe proteger su crucial sector minero introduciendo tecnología y métodos innovadores para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad. Observamos la importancia de las innovaciones y las tecnologías en el sector minero de México.
Panorama general: El sector minero en México
El sector minero mexicano sigue siendo atractivo para la inversión extranjera. En 2018, la producción minera de México ascendió a 12.570 millones de dólares.
Una tierra llena de recursos
Los paisajes de México son ricos en recursos y potencial geológico. En el año 2018, de los 32.700 millones de dólares de IED recibidos por México, la minería recibió casi 1.400 millones de dólares. Gran parte de estos flujos de IED se destinaron a la producción de oro, cobre, zinc y uranio, que el país posee en abundancia.
En 2018, México fue el primer productor mundial de plata, con 6.100 toneladas. El país fue también el noveno productor mundial de oro, con casi 130,5 toneladas en el mismo año. México produjo el 3% del cobre mundial, siendo el séptimo productor con 826.733 toneladas producidas.
Algunos de los minerales que produce México son de gran importancia para países como Estados Unidosque tienen una gran demanda de fluorita, grafito y estroncio. México es el segundo productor mundial de fluorita y cuenta con una reserva de suelo de aproximadamente 32.000 toneladas, siendo Estados Unidos su principal destino de exportación (72% de la producción mexicana). México exporta a Estados Unidos el 33% de esta producción.
La riqueza natural de sus suelos permite al país centroamericano posicionarse como un actor esencial en el mercado minero mundial.
Agenda minera del gobierno
El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador (AMLO) anunció su intención de no aumentar los impuestos a la minería en el país. Esta decisión pretende dar a los inversores locales y extranjeros un motivo para aumentar o empezar a invertir en el país. Esta medida fomenta la creación de nuevas empresas en el país.
México se ha enfrentado a algunos retos a la hora de crear un entorno más sano y competitivo para su industria: uno de los ejemplos cruciales es garantizar la seguridad y evitar las operaciones mineras ilegales. Pero como estos retos ocupan un lugar destacado en el radar del gobierno, esto significa que también existe una importante oportunidad para las empresas especializadas en la seguridad de los emplazamientos y el personal minero, a la hora de apoyar el crecimiento positivo del sector. Para combatir la seguridad y otros riesgos asociados a la minería y aumentar la aceptación social de las comunidades locales, las autoridades están poniendo en marcha nuevas iniciativas.
Aviso de la Subsecretaría de Minas de la Secretaría Económica
En una entrevista concedida al periódico El Economista, Francisco Quiroga, Subsecretario de Minas de la Secretaría de Economía, dijo que el gobierno estaba tomando medidas para facilitar nuevas inversiones para la minería de descubrimiento en México, y otras actividades mineras. El gobierno pretende implementar proyectos de protocolos y directrices para apoyar mejores relaciones comunitarias, gestión de pozos, agua y programas de seguridad. Estas políticas también se centrarán en la gestión del acceso de las empresas, y en proporcionarles recursos más sólidos necesarios para el éxito de su proyecto.
Aunque las partes interesadas del sector minero en México pueden seguir teniendo dudas sobre la seguridad o el apoyo de la comunidad a sus proyectos, la región sigue siendo una opción de inversión atractiva para las empresas privadas, dada la inmensa riqueza natural del país.
El siguiente paso clave para que el gobierno mexicano apruebe el atractivo de este sector es demostrar su voluntad de acoger la la tecnología y la innovación. Not only will a modernized mining sector make more efficient use of the country’s lands, but increase its competitiveness to other major mineral producers regionally and worldwide.
Tecnología e innovación en la minería
Como todos los sectores considerados grandes contribuyentes a las economías nacionales el sector minero se ha visto fuertemente afectado por los crecientes cambios tecnológicos. Its rapid exposure and advances in automation, and digitization are providing new opportunities for the sector’s commercial actors. These include new introductions such as autonomous vehicles, automated tunnel drilling and drilling systems, drones, and intelligent sensors, which are designed to improve the efficiency and management of exploration operations, and reduce waste
Las empresas mineras locales y extranjeras que operan en México buscan continuamente mejorar sus operaciones, la seguridad, la productividad y los tiempos de construcción de los proyectos. Estos requisitos suelen impulsar sus soluciones hacia el uso de medios tecnológicos más sofisticados que los que se utilizan actualmente. Esto abre oportunidades para utilizar herramientas avanzadas de modelado y simulación en las nuevas operaciones mineras.
Entre 2016 y 2017, el gobierno puso en marcha un nuevo conjunto de estrictas medidas de control medioambiental para las empresas mineras de descubrimiento en México. Para cumplir estos nuevos requisitos y normas medioambientales, las empresas también buscan nuevas soluciones para la detección de gases, los estabilizadores del suelo, los sistemas de captación de polvo, los sistemas de ventilación, la filtración de agua y el control de la erosión.
Ventiladores subterráneos
Una ventilación adecuada en una mina es esencial para su funcionamiento eficaz. Los ventiladores de las minas proporcionan un mejor control del movimiento del airecantidad y dirección en las zonas subterráneas de la mina. La falta de ventilación puede provocar una disminución de la productividad y la eficacia de los trabajadores, así como un aumento del riesgo para la seguridad y la salud de los trabajadores. Además, la ventilación ayuda a filtrar el aire y a eliminar los contaminantes químicos y físicos que suelen estar presentes en el subsuelo.
El uso de nuevos sensores automatizados integrados en los ventiladores subterráneos les permite consumir menos energía. Cuando no hay movimiento ni luz en una zona de trabajo, los ventiladores se detienen. Cuando se detecta movimiento o fuego, se encienden automáticamente.
Inteligencia artificial y equipos autónomost
La inteligencia artificial (IA) está a la vanguardia de la innovación minera. Utilizada para mejorar la eficacia operativa, la IA es crucial para el futuro del sector minero. Se puede utilizar para automatizar acciones que son difíciles de realizar para los humanos las 24 horas del día, con una mayor productividad. También ayuda a prevenir averías, anticipar el mantenimiento y aumentar la seguridad del personal.
Por tanto, integrar nuevas soluciones tecnológicas que incluyan IA en las operaciones mineras tiene muchas ventajas.
Tecnologías respetuosas con el medio ambiente
Entre otras cosas, las empresas mineras de México necesitan mejorar su imagen ante las comunidades locales, que son muy sensibles al impacto de las empresas mineras en el medio ambiente.
Por eso, el sector minero reclama tecnologías que le permitan gestionar y tratar sus residuos de forma más eficaz y ecológica. Las soluciones energéticas “verdes” pueden aportar autonomía a los distintos emplazamientos de sus proyectos, así como a los sistemas de tratamiento y filtrado del agua. Las soluciones tecnológicas ecológicas pueden permitir a las empresas reducir su impacto medioambiental, cumplir la legislación y las expectativas locales e internacionales, y también ser aceptadas más fácilmente por las comunidades locales.
Nuevas soluciones de seguridad
Por último, los sistemas y productos de seguridad nuevos e innovadores son especialmente demandados en el panorama minero de México. Las empresas que propongan nuevos sistemas de seguridad para las instalaciones mineras, o herramientas para mejorar la seguridad del personal cuando trabaja, serán bien recibidas entre las potenciales oportunidades de innovación en el país. Las tecnologías inteligentes podrían utilizarse para apoyar la seguridad de las explotaciones mineras, con cámaras, puertas de seguridad, sistemas de reconocimiento facial u otros.
Responsabilidad gubernamental
El reto para el gobierno mexicano será garantizar que las técnicas de automatización e inteligencia artificial (IA) no socaven los esfuerzos de valor compartido. Como el empleo y la inversión en las comunidades locales o la división del sector en empleos de baja cualificación y baja remuneración para quienes puedan beneficiarse de la transición a las nuevas tecnologías.
Su papel consistirá en poner en marcha políticas y legislación que permitan considerar propuestas innovadoras al tiempo que se gestionan los riesgos.
Como la región es rica en diversidad y volumen de recursos naturales, su potencial de rendimiento es elevado. Las soluciones que pueden mejorar la productividad, la seguridad e incluso limitar los impactos medioambientales tienen el potencial de dar forma al futuro minero de la región. Un gran número de empresas mineras y de servicios mineros extranjeras (principalmente de Estados Unidos y Canadá) ya están activas y tienen éxito en los sectores minero y de recursos de México. Desde esta perspectiva, las mejores oportunidades existen para las empresas que pueden trabajar con otros socios locales mediante la transferencia de tecnología, la oferta de productos complementarios. O bien, ofreciendo productos y/o servicios nicho de alta tecnología que no estén ya disponibles en el mercado local y puedan abordar problemas fundamentales.
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