La economía peruana es tan diversa y colorida como su vasta extensión geográfica y su cautivadora cultura. El país es una de las potencias económicas más estables de América Latina, con un PIB de 225.000 millones de dólares en 2018. Gran parte del éxito de Perú puede atribuirse al aumento de las alianzas comerciales internacionales y a la oportunidades de exportación. Actualmente, las exportaciones de materias primas constituyen el porcentaje más significativo de la actividad económica global del país. Sin embargo, hay otra industria específica de Perú al borde de la exportación masiva, las inversiones extranjeras y los nuevos negocios.
Recientemente, nutricionistas e investigadores han descubierto un puñado de alimentos autóctonos del país de Perú que entran dentro de la categoría de “superalimentos”. Los superalimentos son aquellos que tienen pocas calorías, mucha fibra, ácidos grasos omega-3, fitoquímicos, vitaminas y minerales. Con la reciente tendencia de los países de todo el mundo a ser cada vez más conscientes de la salud, la demanda de estos superalimentos va en aumento.
Perú es uno de los pocos países del mundo que tiene un acceso tan amplio a tantos “superalimentos” autóctonos. Con los nuevos descubrimientos que se están realizando en las zonas más remotas del país, las oportunidades de negocio e inversión para empresas nativas y extranjeras se presentan en abundancia.
Superalimentos peruanos – El mercado agrícola de Perú
Actualmente, Perú tiene una industria agrícola relativamente fuerte. Over the past 20 years, the industry experienced steady, promising growth, averaging an annual growth rate of 3.3%. As for economic impact, the industry makes up 11.3% of the nation’s GDP. This staggering growth is largely attributed to the tax cut and subsidies farmers in Peru receive from the government. Researchers and economists estimate that since the 1990s, Peruvian farmers have benefited from over US$6 billion in government subsidies in the industry.
Los amplios beneficios y el trato especial que reciben los agricultores son la primera pieza atractiva del rompecabezas de la inversión que son los superalimentos peruanos. Cuando el mercado está subvencionado y el gobierno concede exenciones fiscales, los agricultores y terratenientes utilizan el dinero sobrante para ampliar el negocio. Con negocios en expansión y una creciente demanda mundial de productos peruanos, los inversores extranjeros podrían estar ante una oportunidad que merece mucho la pena.
Recientemente, las exportaciones agrícolas más populares de Perú incluían café, patatas, maíz, algodón, caña de azúcar, trigo y cacao. Lo más frecuente es que el país exporte estos productos a China, Estados Unidos y Suiza. Seguramente, la prometedora industria de los superalimentos de Perú arrasará en estos mercados.
Los “super” recursos naturales de Perú
Increíblemente, Perú tiene una plétora de “superalimentos” que crecen de forma natural por todo el país. Históricamente, estos alimentos saludables se han consumido y utilizado como ingredientes en muchos platos de las tribus indígenas. Sin embargo, sólo recientemente las naciones modernizadas están reconociendo los numerosos beneficios para la salud que ofrecen estos mismos alimentos. A continuación se enumeran algunos de los superalimentos más prometedores para la exportación y sus beneficios para la salud.
Quinoa
La quinoa, que ya es una guarnición muy popular en todo el mundo, reina desde la cordillera de los Andes.
Los beneficios para la salud de este superalimento incluyen ventajas como altos niveles de proteínas y contiene todos los aminoácidos esenciales. Además, tiene un alto contenido en fibra y carbohidratos, es rico en antioxidantes y ayuda a estimular el metabolismo.
Perú resulta ser el mayor productor y exportador mundial del supergrano. El país produjo 79.269 toneladas en 2016, es decir, el 53,3% de la producción total del mercado. De esta gran suma, exportó 44.300 toneladas en 2016. Además, debido a una demanda mundial tan elevada, los precios de venta internacionales de la quinua aumentaron un 500% entre 2005 y 2014. Como resultado, los agricultores peruanos experimentaron enormes ganancias económicas y ampliaron aún más sus negocios.
Hasta hace poco, el vecino de Perú, Bolivia, dominaba la exportación de quinua. Sin embargo, los agricultores peruanos pudieron superar las cifras que exportaba Bolivia ofreciendo tácticas competitivas de precios al por mayor. Naturalmente, los mercados extranjeros gravitaron hacia los precios más baratos. Estas reducciones de precios fueron posibles gracias a la afluencia de subvenciones gubernamentales y al aumento de la inversión extranjera.
Bayas doradas
Las bayas de oro, también conocidas como bayas incas, son otro superalimento de Perú. Al igual que la quinoa, las antiguas tribus y comunidades cultivaban y comían bayas de oro hace siglos. Ahora, esta fruta está captando la atención mundial por sus altos niveles de antioxidantes.
En Perú, la baya de oro se produce en diversas regiones. Las más famosas por su cultivo son las regiones de Ancash, La Libertad, Cajamarca, Lambayeque, Ayacucho, Lima, Junín, Huánuco y Cusco.
Hasta 2016, Perú sólo había exportado la baya a países europeos. En total, el mercado europeo generaba 1,8 millones de dólares para los exportadores peruanos de golden berry. Sin embargo, recientemente, Perú se esforzó por empezar a exportar el producto a Estados Unidos, donde la demanda está creciendo. Actualmente, EEUU importa la mayoría de sus bayas de oro de Colombia. Sin embargo, con la promoción y la inversión adecuadas, Perú podría captar el mercado estadounidense de bayas doradas del mismo modo que lo hizo con el de la quinua: estrategias de precios bajos a granel.
Camu Camu
El camu camu, fruta originaria de la parte de la selva amazónica situada en Perú, es un superalimento en alza en los mercados mundiales. Esta baya ácida tiene un contenido en vitamina C superior al de las naranjas, y aporta el 750% de la dosis diaria recomendada por ración. Además, la fruta de color cereza tiene altos niveles de otros antioxidantes esenciales, ayuda a bajar la inflamación, mejora la glucemia y reduce los niveles altos de azúcar en sangre.
Como la fruta es tan ácida y agria, no es frecuente que la gente la coma tal cual. La mayoría de las veces, la baya se procesa en polvo para añadirla al agua, los batidos de proteínas u otras bebidas saludables. También es frecuente encontrarla en forma de pulpa, zumo y puré.
En la actualidad, Perú es el mayor exportador de camu camu. Los destinos habituales de las exportaciones son Japón, EE.UU., Italia y otros países europeos. Las oportunidades para empresarios e inversores residen en que los cultivadores y productores de camu camu y sus derivados planean desarrollar más el mercado nacional. La fruta se consume ampliamente en las regiones donde se cultiva. Sin embargo, fuera de estos sectores, no es tan popular. Antes de aumentar la exportación mundial, las empresas deben conseguir primero que otros peruanos se aficionen a este superalimento. Los expertos en la materia afirman que el potencial de popularidad de la baya es “innegable”.
Bayas de acai
Procedentes de la región amazónica del país, las bayas del açaí son uno de los superalimentos más populares en todo el mundo. Originalmente, los indígenas utilizaban las bayas para hacer zumos. Ahora, mucha gente consume el zumo, así como la baya y la propia semilla. Una ventaja de las bayas del açaí es la diversidad de sus usos. Es muy común que la gente las utilice en bebidas, batidos, sorbetes, postres y otros aperitivos o acompañamientos del desayuno.
No sólo son deliciosas, sino que también ofrecen muchos beneficios para la salud. Por un lado, tienen montones de sustancias químicas antioxidantes, que ayudan a proteger las células sanas del cuerpo de las dañinas. Además, ayudan a proteger contra las enfermedades e infecciones respiratorias. A diferencia de la mayoría de las frutas, las bayas de açaí tienen un alto contenido en grasas saludables y un bajo contenido en azúcar. Esto las convierte en una opción práctica y saludable para tu comida matutina.
Maíz morado
Otro superalimento exclusivo de la tierra peruana es el maíz morado. El maíz morado se cultiva en la cordillera de los Andes desde hace miles de años y era un alimento básico para muchas culturas indígenas. El color único de este tipo de maíz sólo se encuentra en Perú. Las duras condiciones ambientales de la cordillera de los Andes obligaron al cultivo a modificarse genéticamente con el tiempo para poder resistir y sobrevivir. Este interesante hecho hace que Perú y sus agricultores sean prácticamente los únicos que producen este cultivo en la actualidad.
El maíz morado es una de las verduras más sanas y ricas en nutrientes que existen. Está lleno de antioxidantes, concretamente antocianinas. Estos nutrientes sólo se encuentran en frutas y verduras con pigmentos ricos y oscuros, como los arándanos. Sin embargo, el contenido de antocianinas del maíz morado supera con creces el de una ración de arándanos. Además, este vegetal morado favorece unos niveles saludables de glucosa, un metabolismo más rápido y una salud cardiovascular bien mantenida.
Cacao
El cacao, sin duda el “superalimento” favorito de todos, también es famoso por proceder de los bosques amazónicos de Perú. El grano de cacao se utiliza notoriamente para elaborar los productos de chocolate más ricos y de mayor calidad. Denominado ‘theobroma cacao’, que significa ‘alimento de los dioses’, fue utilizado por las civilizaciones incas hace casi mil años. El propio grano y sus derivados se utilizaban, y se siguen utilizando, para una plétora de productos diferentes. Hoy en día, el cacao se utiliza para hacer chocolate, licores, cacao en polvo y otras delicias dulces y amargas.
En cuanto a sus beneficios para la salud, el grano de cacao tiene 40 veces más antioxidantes que una ración de arándanos. Además, resulta ser la mayor fuente vegetal de hierro del mundo. Por último, también se ha demostrado que mejora de forma natural el estado de ánimo al fomentar la producción de serotonina en el cerebro. En definitiva, esto clasifica a la judía como un antidepresivo natural. Sin embargo, todos estos beneficios conllevan una trampa. Muchos de estos beneficios para la salud presuponen que se consume directamente el grano de cacao o sus semillas, en lugar de versiones procesadas. Aunque las versiones procesadas del grano de cacao siguen teniendo estas cualidades aparentemente atractivas, las cantidades en que se presentan son menores.
Super” mercado de la belleza
Perú no sólo tiene superalimentos que favorecen enormemente una alimentación sana, sino también otros que son muy beneficiosos como regímenes de belleza. Este nicho de mercado emergente ofrece a empresarios e inversores un sinfín de oportunidades porque no es tan conocido como la moda de los superalimentos dietéticos. Hay un puñado de recursos de la tierra peruana que ofrecen grandes beneficios para la piel y el cabello y que pueden utilizarse para elaborar productos cosméticos orgánicos y totalmente naturales.
Las mayores tendencias del mercado cosmético giran en torno a plantas como el eucalipto, el açaí e incluso la quinoa.
Eucalipto
El eucalipto, aunque no es originario de Perú, se encuentra en abundancia en todo el país. Tras los esfuerzos del gobierno por hacer la tierra más atractiva a la vista y hospitalaria, las plantas de eucalipto son habituales en los Andes peruanos.
La hoja del eucalipto se utiliza a menudo por su aceite. Naturalmente, los aceites de la planta contienen poderes curativos propicios para tratar cortes, ampollas, contusiones y otras dolencias. Además, la planta puede utilizarse para aliviar los músculos doloridos, como aromaterapia para quienes sufren dolores de cabeza y para aliviar la tos y los resfriados.
Además de como agente curativo, la planta se utiliza a menudo para hacer lociones, jabones, velas o simplemente por su aceite esencial. Sirve como hidratante eficaz para la piel y también ayuda al crecimiento del cabello y a la salud del cuero cabelludo.
Oportunidades para las empresas
Lo bueno del acceso aparentemente infinito de Perú a los “superalimentos” naturales es que tienen una ventaja competitiva en un nicho de mercado tan popular. Los inversores y empresarios disponen de una amplia gama de productos y cultivos entre los que elegir para cultivar y comercializar. Además, como ya se ha mencionado, muchos de estos superalimentos poseen serios beneficios en más de un sector. Las empresas pueden encontrar oportunidades en la industria alimentaria, en la industria de la belleza o incluso en ambas. Al fin y al cabo, el único obstáculo es el número de opciones que uno tiene dentro del mercado. Con tantas rutas y opciones viables, elegir un solo sector en el que implicarse se convierte en el mayor problema.
Oportunidades en el extranjero
Estados Unidos es uno de los líderes de la “moda de los superalimentos”. La reciente tendencia del país a preocuparse por la salud despertó el interés nacional por hacer mucho ejercicio y recurrir a opciones alimentarias altamente sostenibles y “super”. En la actualidad, el 30% de los compradores de comestibles de EE.UU. se incluyen en esta categoría de “consumidores preocupados por la salud”. Como resultado, las tiendas de comestibles de todo el país reconocieron un aumento del 24% en las ventas de productos etiquetados como “totalmente naturales” y un aumento del 28% en las ventas de los etiquetados como “ecológicos”.
En consecuencia, los expertos predicen que EE.UU. generará la mayor cantidad de ingresos para los productores de “superalimentos”. A nivel mundial, el mercado alcanzó una valoración de 161 millones de dólares en 2018 y llegará a 250 millones de dólares en 2025.
Los inversores y empresarios extranjeros que deseen participar en el mercado deben reconocer el potencial que encierra el mercado estadounidense. Con las asociaciones adecuadas con los agricultores peruanos de superalimentos, todas las partes podrían beneficiarse de la gran demanda que presenta EEUU. Además, con los supermercados ecológicos nacionales como Whole Foods, Trader Joe’s y Sprouts buscando estos superalimentos únicos, auténticos y extranjeros para llenar sus tiendas, seguro que no faltará demanda minorista de estos productos peruanos.
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