La configuración comercial de Panamá representa una oportunidad lucrativa y estratégica para los inversores extranjeros. Su ubicación privilegiada entre Norteamérica y Sudamérica, sus numerosas zonas de libre comercio, sus competitivos tipos impositivos, así como su experiencia marítima, lo convierten en un lugar perfecto para constituir una empresa. Sin embargo, para ello se requiere la ayuda de un representante legal en Panamá.
En toda estructura corporativa se requiere al menos un representante legal en Panamá. Si está considerando una expansión internacional a Panamá, necesitará aprender más sobre la representación legal, sus funciones, sus responsabilidades y sus obligaciones.
Biz Latin Hub puede ayudarle a proporcionar o asignar un representante legal en Panamá. De hecho, nuestra amplia experiencia sobre el terreno en el país significa que nuestra gama de servicios de back-office puede ayudarle desde la constitución de la empresa en Panamá, pasando por el apoyo jurídico continuo, hasta su eventual liquidación si fuera necesario.
¿Qué es un representante legal en Panamá?
Un representante legal es una persona que actúa como testaferro legal de la empresa y es el firmante de todas las actividades operativas de la empresa. Se ocupa de todos los asuntos jurídicos relacionados con la empresa, desde las modificaciones de la empresa hasta las declaraciones del impuesto sobre la renta y la firma de contratos. Al hacerlo, el individuo asume ciertas responsabilidades legales personales y, por lo tanto, es un cargo que no se toma a la ligera.
Por ejemplo, si una empresa no declara los impuestos a la autoridad fiscal nacional, se presentarán automáticamente acciones legales contra la empresa y, en consecuencia, también contra el representante legal.
El representante legal también puede ser objeto de demandas judiciales por parte de otras empresas en caso de batalla legal. En otras palabras, el individuo asume los riesgos de las actividades económicas de la empresa y, por lo tanto, es responsable de cualquier acción ilegal que ésta realice.
El artículo nº 73 del Código Civil establece lo siguiente: “Las personas jurídicas (Sociedades) estarán representadas judicial o extrajudicialmente por las personas físicas que las leyes o los respectivos estatutos, constituciones, reglamentos o escrituras fundacionales determinen”.
¿Quién puede ser representante legal en Panamá?
En Panamá, cualquier persona mayor de 18 años puede ser nombrada representante legal, sea panameño o extranjero. Es importante tener en cuenta que el representante tampoco tiene que vivir o trabajar en Panamá, pero se recomienda que la persona sea capaz de representar a la empresa en cualquier asunto urgente con rapidez.
Al asignar a una persona para el cargo, las autoridades legales exigen su nacionalidad, número de identificación y domicilio para el registro. Al hacer esto, el representante legal quedará registrado en el acta de constitución de la empresa y también aparecerá en el Certificado de Vigencia de la empresa emitido por el registro público.
¿Cuándo se requiere un representante legal en Panamá?
Durante todos los días en que una empresa esté operativa, debe haber un representante legal designado. Sin embargo, los representantes legales no siempre tienen que ser abogados colegiados; pueden ser un empleado de confianza o un director de la empresa.
Hay casos en los que es recomendable contar con un representante legal con credenciales jurídicas: durante la constitución de una empresa, las fusiones y adquisiciones, la contratación y rescisión de un contrato de trabajo, cualquier forma de batalla legal y la liquidación de una empresa.
¿Por qué es importante buscar representación legal local?
Al ser un lugar tan atractivo para la inversión, Panamá alberga una gran proporción de empresas extranjeras y multinacionales. Sin embargo, operar en suelo extranjero puede a menudo plantear una serie de obstáculos legales que hacen que las empresas necesiten una representación legal a mano.
Al emplear a un representante legal local, pueden autorizar acciones y tomar decisiones rápidas inmediatamente después de la autorización del accionista. Esto permite a la empresa ser versátil y estar preparada para todas y cada una de las formas de desafío legal que puedan presentarse.
Estas decisiones pueden ser: Abrir una cuenta bancaria, cambiar el nombre de la empresa, firmar un contrato en nombre de la empresa o disolver, fusionar o dividir la empresa.
Un representante legal local no sólo contribuye a la flexibilidad y versatilidad de la empresa, sino que también está familiarizado con la legislación y las costumbres locales.
Si surgen problemas, contar con un representante legal local que conozca el formato legal, el idioma y las autoridades implicadas puede proporcionar a la empresa una solución que no se le presentaría a un abogado extranjero.
¿Cómo cambiar de representante legal?
Es habitual nombrar a un representante legal sólo durante un cierto periodo de tiempo. En casos de turbulencias legales, constitución de sociedades o transformaciones, los abogados especializados suelen ser más apropiados que un director de la sociedad. Afortunadamente, el proceso de sustitución de un representante legal en Panamá es bastante sencillo.
Esta modificación debe realizarse a través de un acto o enmienda a los estatutos de la empresa de acuerdo con los siguientes pasos:
- Preparación de un acta de la junta de accionistas o del consejo de administración que autorice la sustitución del representante legal de la empresa. (también serán necesarios el nombre, el número de identificación y la dirección).
- El acta de la junta de accionistas deberá protocolizarse ante notario.
- Después de la protocolización, la minuta debe ser inscrita en el registro público panameño. Esto oficializa el cambio.
- Tras el cambio oficial de representante legal, la empresa debe informar a todas las autoridades públicas del cambio. Estas autoridades incluyen la autoridad fiscal nacional (Dirección General de Ingresos – DGI), el Ministerio de Comercio y el municipio si su empresa tiene actividades comerciales en Panamá, y la administración de la seguridad social (Caja de Seguro Social – CSS) si la empresa emplea personal.
Preguntas frecuentes sobre la representación legal en América Latina y el Caribe
Yes. Even if you don’t appoint a specialist, someone in the company will have to be designated as the legal representative.
In Panama, any person over the age of 18 can be appointed as a legal representative, Panamanian or foreign. It´s important to note that the representative does not have to live or work in Panama either, but it is recommended that the person is able to represent the company on any urgent matter rapidly.
It is crucial to ensure that the powers granted are adequate to allow them to complete their required professional functions, and on the other hand, are adequately restricted to ensure the risk is minimized.
This means they will typically be responsible for signing off on official accounting documents such as corporate registration and compliancy requirements. They will sign contracts on behalf of the company – with employees and other businesses alike. They are likely to be ultimately accountable for any legal actions against the organization.
Simply put, they act for the company in the eyes of the law. These means they have a great deal of responsibility and is therefore an incredibly serious role. You will need someone dependable and trustworthy to fill this position, as they are essentially the company embodied in a single legal point.
We have encountered instances where the legal representative has acted without the prior approval of the shareholders and have completed actions such as to sell company assets, sign contracts without permission and/or to grant company resources to help friends and/or family.
Thus it is important that much consideration is given to confirming what powers are granted and ensure that the person selected is a trusted partner, employee, and/or contact of the companies owners.
Biz Latin Hub puede proporcionarle un representante legal en Panamá.
El fuerte crecimiento anual del PIB de Panamá, sus competitivas leyes fiscales, su experiencia comercial, las zonas francas y un gobierno favorable a los negocios contribuyen a que sea uno de los destinos más atractivos del mundo para la incorporación de inversores extranjeros. Con la ayuda de un representante legal local, lleve su negocio a nuevos alcances internacionales.
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