Centroamérica cuenta con suficientes razones para convertirse en una región emocionante para hacer negocios y decidir incorporar una empresa. A menudo bajo la sombra de los mercados vecinos más grandes, esta región ofrece muchas ventajas comerciales importantes incluyendo zonas económicas especiales, impuestos, beneficios comerciales, integración regional y facilidad para hacer negocios.
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Los empresarios e inversionistas extranjeros que buscan expandirse a América Latina deberían considerar los beneficios que representa una región en rápido desarrollo. A continuación destacamos 5 elementos valiosos que permiten a los inversionistas incorporar una empresa en Centroamérica.
1. Incorporar una empresa en las zonas de libre comercio de Centroamérica
América Central alberga varias áreas económicas especiales conocidas como Zonas de Libre Comercio que ofrecen a las empresas condiciones comerciales preferenciales para respaldar sus operaciones. Las Zonas de Libre Comercio en esta región están concentradas en:
- Costa Rica, que alberga alrededor de 39 zonas francas
- El Salvador, conocido como las 17 ‘Zonas Francas’
- 12 áreas económicas especiales en Panamá; la más notable es la Zona de Libre Comercio de Colón (este territorio solo genera alrededor de US $ 5 mil millones en exportaciones e importaciones cada año).
A las empresas que eligen operar dentro de estas zonas se les ofrecen beneficios fiscales y comerciales especiales, incluidas exenciones fiscales sobre las importaciones y reexportación de bienes hacia y desde las zonas, un menor cumplimiento tributario local y nacional, y menores costos de arrendamiento de tierras dentro del territorio de las Zonas Francas. También hay un mayor nivel de procesos automatizados y digitalizados que ofrecen una mayor eficiencia para las operaciones comerciales y logísticas.
Además de estos puntos esenciales de comercio, los gobiernos de Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y Costa Rica forman parte del llamado Mercado Común Centroamericano (MCCA). El MCCA fue fundado en 1960 (con Costa Rica convirtiéndose en miembro en 1962). Este grupo tiene como objetivo fomentar el desarrollo económico en la región a través de un mayor énfasis en el libre comercio y la integración económica.
Para aquellos interesados en incorporar una empresa en Centroamérica trabajar en una zona de libre comercio u otra área económica especial reduce los costos operativos generales de su negocio y en muchos aspectos, mejora la eficiencia de sus actividades. Los gobiernos centroamericanos han diseñado estas zonas para optimizar la experiencia de las empresas y dar acceso a marcos comerciales sólidos.
2. Facilidad para la incorporación de empresas extranjeras
Los líderes centroamericanos quieren alentar mayores flujos de inversión extranjera y actividad comercial en la región asegurando que sus países sean competitivos contra otros actores regionales de alto rendimiento.
Como resultado, países como Costa Rica, Panamá y Belice ofrecen procesos sencillos para establecer un negocio e incluso obtener la residencia como inversionista extranjero.
En particular, los países de América Central ofrecen opciones atractivas para formar empresas extranjeras. En Costa Rica, las empresas extranjeras están exentas del impuesto sobre la renta y la propiedad y el impuesto de sociedades se reduce en gran medida.
Sin embargo, la incorporación de una empresa extranjera en Centroamérica, especialmente Panamá y Belice, ofrece ventajas significativamente más altas que otros países en el área. Estas son algunas de las razones principales:
| Ventajas de empresas extranjeras en Belice | Ventajas de empresas extranjeras en Panamá |
| Exento de impuestos sobre la renta y de sociedades | Exenciones sobre ingresos, ganancias de capital e impuestos sobre dividendos |
| El impuesto de timbre solo se aplica si la empresa posee propiedades en Belice | No es necesario residir en Panamá |
| Protecciones de privacidad para directores y accionistas. | Protecciones de privacidad para directores y accionistas. |
| Bajos requisitos de entrada y tarifas | Bajos requisitos de entrada y tarifas |
| El tiempo de incorporación puede ser tan rápido como un día. | El tiempo de incorporación puede ser tan rápido como 5 días. |
3. Integración comercial y oportunidades de negocio
Los actores comerciales que operan en Centroamérica pueden disfrutar de un amplio alcance en los principales mercados de consumo de América del Norte y del Sur. En el norte, Estados Unidos y Canadá tienen una población colectiva de casi 367.5 millones de personas, según estimaciones de las Naciones Unidas. Aproximadamente 422.5 millones viven en América del Sur. La diversidad y la accesibilidad de estos mercados aseguran un amplio apoyo para las empresas comerciales en los países centroamericanos.
Además, Centroamérica tiene una serie de acuerdos comerciales que respaldan estas conexiones y la integración económica de la región con sus vecinos.
Un acuerdo comercial importante para la región es el Tratado de Libre Comercio República Dominicana-Centroamérica (CAFTA-DR). Este acuerdo tiene como objetivo reducir las barreras comerciales y fortalecer los lazos entre Estados Unidos, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y República Dominicana. Muchos mercados clave en América del Sur también se conectan con sus contrapartes centrales para la actividad comercial bidireccional, lo que hace de América Central un lugar viable para las empresas que se expanden a América Latina en busca de canales comerciales seguros.
4. Instalaciones de clase mundial para el comercio internacional
Centroamérica ofrece instalaciones integradas de transporte y logística, encabezadas por el Canal de Panamá.
Esta instalación, inaugurada en 1914, es la más grande de América Latina y conecta los océanos Pacífico y Atlántico. Sin este canal artificial, considerado uno de los 2 más estratégicos del mundo junto al Canal de Suez, los barcos habrían tenido que viajar por el Cabo de Hornos en Chile.
Operar desde Centroamérica, especialmente como exportador o importador, ofrece fácil acceso y uso del comercio marítimo para su negocio.
5. Mercados en desarrollo con potencial sin explotar
En términos generales, América Latina se ha quedado atrás de otras regiones en términos de desarrollo durante la Era de la Información. Los principales cambios tecnológicos parecen estar arrasando mercados más grandes como Colombia, Brasil, México, Chile y Argentina. Sin embargo, la mayor parte de la región todavía está explorando las mejores prácticas para dar la bienvenida a estos cambios y las cantidades significativas de inversión extranjera que vienen con ellos. Esto incluye América Central.
Los países centroamericanos están adoptando enfoques diversos y exitosos para dar la bienvenida a la innovación y los nuevos negocios, como la Ciudad del Saber en Panamá y la introducción de la conectividad 5G en El Salvador. Costa Rica es un brillante ejemplo de consumo de energía, obteniendo el 98.53% de su energía de fuentes renovables en los últimos 4 años.
Centroamérica ofrece un entorno dinámico para el cambio comercial y desarrollo tecnológico. Hay varios mercados emergentes en los que los emprendedores se beneficiarían si adoptaran un enfoque temprano en esta región. Esto incluye fintech, energías renovables, agritech, comercio en línea y educación.
Haciendo negocios en Centroamérica
Las ventajas de hacer negocios en Centroamérica incluyen el acceso a las Zonas de Liber Comercio, requisitos limitados para la incorporación de empresas y amplios beneficios fiscales.
Países como Panamá y Belice también usan el dólar estadounidense como moneda, lo que mejora la facilidad de las transacciones al eliminar las consideraciones cambiarias. Junto con Costa Rica, también tienen una gran población de habla inglesa, lo que mejora significativamente la facilidad de hacer negocios para los extranjeros de habla inglesa. La fuerza laboral local está bien educada, y el empleo y otros costos operativos son relativamente bajos, ofreciendo mayores márgenes de ganancia para las empresas.
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América Central es una región para observar y tomar ventaja del éxito comercial emergente. Colectivamente, es un mercado relativamente insaturado que da la bienvenida a la inversión extranjera. Las empresas que estén considerando sus opciones de expansión en este emocionante entorno empresarial deben asegurarse de contar con los servicios legales y el suporte comercial adecuado.
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