En los últimos tiempos, los observadores del mercado han notado un aumento en el interés de las empresas británicas para hacer negocios en América Latina. Desde el 31 de enero de 2020, el Reino Unido se retiró oficialmente de la Unión Europea debido al referéndum en 2016, que votó por el llamado Brexit. Como consecuencia, el Reino Unido no puede aprovechar el mercado de libre comercio y las barreras no arancelarias de la UE.
Para mantener su estatus económico internacionalmente fuerte, el país necesita establecer nuevas relaciones comerciales. Una larga historia, que se remonta al siglo XIX, conecta a Reino Unido y América Latina. En tiempos de incertidumbre económica, los británicos ahora confían en su “vieja amistad”.
A continuación, esbozamos las oportunidades comerciales para empresas británicas interesadas en hacer negocios en el mercado latinoamericano.
Relaciones internacionales que apoyan a las empresas británicas en América Latina
Reino Unido fue uno de los primeros países en reconocer el potencial de América Latina en el siglo XIX. Como resultado, desempeñaron un papel clave en los movimientos de independencia en América Latina al proporcionar apoyo militar y financiero. Como ejemplo, miles de voluntarios británicos lucharon en los ejércitos del Libertador colombiano, Simón Bolívar. Debido a estos estrechos vínculos, Reino Unido ha contribuido enormemente al temprano desarrollo económico de América Latina.
En el siglo XX, el Reino Unido descuidó un tanto la relación que alguna vez estuvo entrelazada con las naciones latinoamericanas y por lo tanto, ha dejado pasar muchas oportunidades.
Ahora, en el siglo XXI, el Reino Unido tiene como objetivo revitalizar las relaciones con sus viejos amigos. Como parte de esta agenda, los funcionarios británicos se relacionan regularmente con líderes de los países latinoamericanos y aumentan el número de personal diplomático en América Latina.
Además, el consejo británico ha aumentado su presupuesto para América Latina con el objetivo de invertir en intercambios culturales y educación. Como ejemplo, se firmó un acuerdo de “Ciencia sin fronteras” en 2011, que llevó a 10.000 estudiantes brasileños a universidades británicas hasta 2015. Este programa se ha expandido desde entonces. Según el Departamento de Asuntos Internacionales del Reino Unido, “Asegurar tales acuerdos con las economías emergentes fuera de Europa fue uno de los principales argumentos a favor de abandonar la UE al momento del referéndum”.
¿Dónde están las oportunidades en el mercado de América Latina para las empresas británicas?
América Latina cubre un área extensa y sus países hablan español, portugués y francés. El área geográfica se estima en 20.112 millones de kilómetros cuadrados.
La población está compuesta por más de 653,962 millones de personas y la clase media de la región ha crecido en más del 50% en las últimas décadas. El PIB combinado en América Latina asciende a más de USD 10.586 millones. Las economías emergentes de América Latina ofrecen condiciones óptimas para hacer negocios.
Recursos naturales en América Latina
América Latina posee muchos recursos naturales. Brasil es el mayor productor y exportador de café del mundo. Sin embargo, Colombia tiene la mayor producción de granos de café Arábica en todo el mundo. México tiene el séptimo sector automotriz más grande del mundo y es el octavo productor mundial de petróleo, con casi 3 millones de barriles por día.
El sector minero de Perú está creciendo rápidamente y el país mostró un crecimiento anual del PIB del 6,1% entre 2002 y 2013. Como resultado, Perú lidera a nivel mundial la industria minera y todavía hay proyectos mineros por USD 59 mil millones planeados para los próximos años. Más al sur, Chile posee fuentes de energía renovables no convencionales, como biomasa, energía hidroeléctrica, geotérmica, eólica y solar.
Junto a estos abundantes recursos naturales, América Latina tiene una gran cantidad de capital humano debido a la gran clase media de la población. Además, los países de América Latina pueden aprovechar el fácil acceso a los mercados de América del Norte.
Estos mercados están logrando economías de escala, lo que conduce a menores costos, lo que representa una oportunidad para ahorrar en gastos generales al operar en el país. Además, expandir una empresa británica que ya opera en América Latina a los países vecinos ofrece una gran oportunidad para crecer rápidamente.
Industrias en crecimiento de América Latina
Las oportunidades actuales para empresas británicas interesadas en hacer negocios en América Latina incluyen:
- Minería
- Agronegocios
- Educación y entrenamiento
- infraestructura
Se han invertido USD 192 mil millones en más de 100 proyectos de infraestructura en América Latina como agua, petróleo y gas, aeropuertos y tecnologías de la comunicación.
Las oportunidades a mediano plazo están disponibles en:
- producción de energía
- educación más alta calidad
- servicios financieros
- biocombustibles
- servicios ambientales y
- participación de la comunidad.
También existe un importante potencial comercial a largo plazo para las empresas de América Latina en:
- desarrollo sostenible
- turismo
- construcción
- tecnología de innovación
- servicios jurídicos
- medicina remota y
- energías renovables.
¿Cómo pueden las empresas británicas en América Latina aprovechar estas oportunidades?
Tanto las empresas británicas como las latinoamericanas pueden beneficiarse de las oportunidades comerciales mutuas y el fortalecimiento de los lazos internacionales. A medida que el mercado latinoamericano crece rápidamente, surgen muchas oportunidades comerciales. En particular, el hecho de que Reino Unido y América Latina estén históricamente conectados ya facilita los vínculos comerciales entre ambos. Dado que el Reino Unido ahora está llevando a cabo su salida de la Unión Europea y por lo tanto, es totalmente independiente en sus decisiones económicas y políticas, está en una buena posición para establecer nuevas relaciones comerciales con América Latina.
Reino Unido mantiene una posición sólida en el mercado global, es políticamente estable y recibe mucha Inversión Extranjera Directa (IED) en comparación con otros países europeos. Una de las mayores fortalezas del Reino Unido es el alto nivel de educación internacional que las empresas latinoamericanas pueden aprovechar. Además, la industria de servicios está creciendo en casi un 21% desde 2018 y los británicos son fuertes en el sector de infraestructura ferroviaria, que recientemente tuvo un crecimiento promedio de 13.6%.
Las empresas británicas deberían aprovechar las oportunidades en América Latina aplicando sus puntos fuertes. A modo de ejemplo, el sistema educativo en América Latina y en particular, el idioma inglés es actualmente una gran oportunidad para el comercio de Reino Unido, ya que ésta es una de sus principales habilidades.
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