Las ambiciones expansivas de la Alianza del Pacífico — un bloque económico de una década establecido por Chile, Colombia, México y Perú — podrían verse pronto reforzadas aún más, después de que el gobierno de una de las economías más prósperas de América Latina, Costa Rica, dejara claro su deseo de reactivar las conversaciones para unirse a la organización.
Establecida originalmente por sus miembros fundadores en 2011, la Alianza del Pacífico ha mostrado una creciente intención de crecer en los últimos años, con Ecuador haciendo una solicitud formal para unirse a la organización en enero, después de que se aceptara una oferta para convertirse en miembro asociado ya en 2019. Sin embargo, eso sigue estancado
Panamá está llevando a cabo el largo proceso de las conversaciones de adhesión junto con Costa Rica, aunque más retrasado en el sistema. En los últimos años, se ha mencionado a otros países de América Latina como posibles futuros miembros de la Alianza del Pacífico, entre ellos Honduras y Costa Rica, y el gobierno de este último país se muestra ahora más activo en las conversaciones de adhesión, que anteriormente se habían estancado.
Mientras tanto, tras años de anticipaciones sobre su expansión en la región de Asia-Pacífico, la Alianza del Pacífico concluyó las negociaciones con Singapur para que se convirtiera en un nuevo miembro asociado a mediados de 2021. A continuación, ambas partes firmaron un acuerdo de libre comercio (ALC) en enero, como paso previo al establecimiento formal del estatus de miembro asociado de Singapur.
Cabe destacar que Singapur es el primero de los cuatro posibles miembros asociados de la región Asia-Pacífico que llevan tiempo firmando un acuerdo, ya que Australia y Nueva Zelanda han iniciado conversaciones para un TLC con la Alianza del Pacífico. Canadá también ha abierto negociaciones de ALC con la organización y se espera que alcance igualmente el estatus de miembro asociado.
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Costa Rica aspira a convertirse en el sexto miembro de la Alianza del Pacífico
Aunque es probable que las conversaciones entre la Alianza del Pacífico y los posibles miembros asociados, Australia, Canadá y Nueva Zelanda, continúen durante algún tiempo, también parece probable que Costa Rica alcance formalmente la condición de miembro de pleno derecho más pronto que tarde. Las conversaciones llevan en marcha desde 2014, así que se trata en gran medida de un proceso a largo plazo.
Las discusiones para unirse a la Alianza del Pacífico comenzaron durante la administración de Laura Chinchilla de 2010 a 2014, pero se estancaron bajo su sucesor Luis Guillermo Solís.
El próximo presidente, Rodrigo Chaves, reactivó las negociaciones para unirse a la Alianza del Pacífico en 2022. Desde que asumió el cargo en mayo, ha continuado con esa intención, destacando cómo la plena adhesión generaría empleo y atraería más inversiones al país centroamericano.
Se espera que la agricultura se beneficie en gran medida, con un aumento considerable de las oportunidades de exportación de productos lácteos y porcinos.
Costa Rica, un mercado próspero y desarrollado
Costa Rica es uno de los países política y económicamente más estables de América Latina, con una larga tradición democrática y sólidas instituciones y controles constitucionales. Desde el cambio de siglo, el PIB ha crecido exponencialmente, y sólo registró su segundo descenso anual en casi cuatro décadas cuando la pandemia de COVID-19 golpeó en 2020.
Mientras tanto, los bajos niveles de delincuencia violenta del país y los altos niveles de dominio del inglés también han contribuido a hacer de Costa Rica un destino especialmente atractivo para los inversores y visitantes extranjeros, y el país fue nombrado el segundo mejor lugar del mundo para jubilarse en el Índice Anual de Jubilación Global de 2022.
La popularidad del país como destino de inversión queda patente en el hecho de que, antes de la pandemia del COVID-19, la IED representaba el 7,8% del PIB. Aunque esa cifra descendió ante los trastornos económicos causados por la crisis mundial, el gobierno costarricense ha puesto en marcha una serie de medidas para animar a los visitantes y al capital extranjero a regresar al país.
Entre ellas se incluyen una iniciativa para reducir las barreras a la inversión recortando la inversión mínima requerida para la residencia, la introducción de un “visado para nómadas digitales” para atraer a trabajadores a distancia y esfuerzos para desarrollar lazos económicos más estrechos con los países vecinos.
El fuerte crecimiento de Costa Rica, su sólida democracia y su popularidad entre los inversores han contribuido a que se convierta en una de las naciones más prósperas de América Latina, en el extremo superior de la categoría de “renta media-alta”, según las clasificaciones establecidas por el Banco Mundial.
Eso también la sitúa entre las cuatro naciones más prósperas de América Latina, según el INB per cápita, siendo Chile el único miembro de la Alianza del Pacífico con una cifra superior. Cabe destacar que con la incorporación de Ecuador y Costa Rica, el bloque estaría compuesto por seis de los 12 países más prósperos de América Latina.
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