Legislación sobre transporte eléctrico en Panamá

El presidente panameño Laurentino Cortizo promulgó en 2023 una ley que promueve el transporte eléctrico en Panamá, como parte de un esfuerzo más amplio para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, fomentar el uso de energías renovables y promover la sostenibilidad.

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La Ley 162 ofrece un periodo de cinco años de exención de las tasas de matriculación de vehículos para todos los vehículos eléctricos. Ese periodo de cinco años comienza cuando se adquiere un vehículo eléctrico o desde el momento en que se promulgó la ley para los vehículos eléctricos ya adquiridos.

La ley también dicta que para 2025 todos los tipos de transporte supervisados por instituciones públicas deben estar en proceso de transición a la energía eléctrica.

Según un comunicado de prensa emitido por la Presidencia panameña, la ley regula el desarrollo y el funcionamiento de la movilidad eléctrica en Panamá, promoviendo la transición de vehículos propulsados por petróleo a vehículos eléctricos, al tiempo que establece una serie de medidas e incentivos para fomentar la adopción del transporte eléctrico entre organizaciones públicas, privadas y académicas.

“Esta ley se alinea con la estrategia energética del Gobierno de migrar hacia fuentes de energía menos contaminantes, política que hoy cobra mayor importancia con el alza de los precios de los hidrocarburos sujeta a factores geopolíticos y externos”, declaró Cortizo durante la firma.

Objetivos de transición del transporte público

Según los términos de la ley, en 2025 al menos el 10% de los vehículos utilizados y gestionados por entidades públicas deben ser eléctricos, y en 2027 esa proporción debe haber aumentado a una cuarta parte de los vehículos. En 2030, la proporción de vehículos eléctricos utilizados por dichas instituciones deberá haber alcanzado el 40%.

El transporte de masas y los proveedores de transporte público están sujetos a exigencias ligeramente diferentes después de 2025, ya que el 20% de los vehículos deberán ser eléctricos en 2027 y el 33% en 2030.

Supervisión y gestión del transporte eléctrico

La ley de transporte eléctrico de Panamá está supervisada por la Autoridad de Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT) del país, que realiza revisiones anuales para hacer un seguimiento de los avances.

Mientras tanto, la Secretaría Nacional de Energía y los municipios individuales gestionan la necesaria expansión de las instalaciones de recarga eléctrica. Entre las nuevas iniciativas se incluye la formación de mano de obra por parte de la Secretaría Nacional de Energía para apoyar los conocimientos técnicos en el sector de la movilidad eléctrica. Como parte de la iniciativa, se han introducido matrículas verdes para los vehículos eléctricos.

Retos para cumplir los objetivos gubernamentales

Hasta la fecha, las instituciones públicas sólo han adquirido un vehículo eléctrico, frente al objetivo de 1.300 vehículos eléctricos para 2025. El Acuerdo Marco del gobierno se enfrenta a retos, como la limitada disponibilidad de marcas -sólo KIA figura actualmente como proveedor- y los planes para relanzar el acuerdo en 2024 con una participación más amplia.

Toda institución que incumpla la ley se arriesga a perder su certificado de funcionamiento.

Estadísticas de mercado

El mercado de vehículos eléctricos de Panamá ha experimentado un crecimiento significativo. La penetración de los VE alcanzó el 2,5% en 2024 y se prevé que aumente hasta el 3,8% a finales de 2025. Se prevé que las ventas totales de vehículos alcancen las 49.800 unidades en 2025, lo que representa un crecimiento del 3,7%. De ellas, se prevé que las ventas de VE alcancen las 1.400 unidades, lo que supone un crecimiento interanual del 55,8%.

En agosto de 2024, se habían vendido un total de 1.609 vehículos de emisiones cero, incluidos 50 híbridos enchufables, 1.188 híbridos convencionales y 371 vehículos totalmente eléctricos. Los modelos más vendidos en Panamá son el Lexus NX Híbrido, el Subaru Crosstrek 2.0i-S Híbrido Limitado y el BYD Yuan Plus.

Objetivos de infraestructura y transformación técnica

Se está desarrollando la infraestructura de recarga, haciendo hincapié en la generación distribuida, con un objetivo del 4,3% para 2024. Además, el gobierno pretende alcanzar una penetración de la electromovilidad del 10% para 2024. La expansión de las instalaciones de recarga eléctrica sigue siendo una piedra angular de esta transformación.

Oportunidades para los inversores

El mercado de los vehículos eléctricos ha crecido exponencialmente en los últimos años, y las ventas mundiales se duplicarán sólo en 2021. Esa tendencia ha inspirado a una serie de fabricantes de automóviles bien establecidos que se han comprometido a realizar la transición a vehículos puramente eléctricos en los próximos años.

El mercado de vehículos eléctricos de América Latina crece rápidamente

Aunque Tesla es posiblemente el fabricante de automóviles más conocido que sólo produce vehículos eléctricos, están surgiendo cada vez más marcas.

Entre ellos están el fabricante de camiones eléctricos Bollinger, el fabricante chino de automóviles Byton, el fabricante de furgonetas y monovolúmenes eléctricos Canoo y la vietnamita VinFast, entre muchos otros. También se dice que el titán tecnológico Apple está trabajando en un vehículo eléctrico.

En medio de la creciente demanda de vehículos eléctricos, leyes como la del transporte eléctrico de Panamá ofrecen importantes oportunidades a las empresas que trabajan en el espacio de los vehículos eléctricos.

En la actualidad, el mercado latinoamericano de vehículos eléctricos está en pañales, y el impresionante crecimiento del 75% de las ventas en 2021 todavía no iguala la duplicación de ventas registrada en todo el mundo. Eso a pesar de que en 2021 se produjeron enormes saltos en las ventas en países como Chile (+231%), Ecuador (+225%) y Perú (+160%).

Aunque existen incentivos como las exenciones y reducciones fiscales, aún queda mucho margen para que se haga un mayor esfuerzo oficial para promover el uso del vehículo eléctrico en América Latina.

Panamá como modelo de transición eléctrica

La ley de transporte eléctrico de Panamá es un buen ejemplo del tipo de medidas que pueden adoptarse, ya que el país centroamericano sigue experimentando un crecimiento considerable de su mercado de vehículos eléctricos, aunque sólo sea por el hecho de que las instituciones públicas se ven ahora obligadas a abandonar los vehículos de petróleo.

Colombia tiene uno de los mercados de coches eléctricos más impresionantes de América Latina, con más del 30% de los vehículos eléctricos en uso en la región en 2020.

En Centroamérica, mientras tanto, Costa Rica, vecina de Panamá, tiene posiblemente el mercado de vehículos eléctricos más desarrollado, con más de 1.738 vehículos eléctricos en uso en 2020, frente a sólo 20 en Panamá ese mismo año.

Sin embargo, dado el rápido crecimiento en curso de este mercado y la creciente concienciación de los gobiernos sobre la necesidad de promoverlo, la adopción de vehículos eléctricos y las oportunidades para los fabricantes van a crecer significativamente en los próximos años, con esa tendencia ya muy avanzada en Panamá.

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