Autor: Nathaniel Parish Flannery
La industria del turismo en México está en auge. El país es el destino número 1 para turistas de los EE. UU. y está recibiendo niveles récord de visitantes. México registró más de 10 millones de llegadas de turistas durante el primer trimestre de 2018 y se espera que atraiga a 40 millones de turistas a fin de año, un nuevo récord. Los nuevos desarrollos importantes en Baja California Sur, la Riviera Maya y Oaxaca siguen atrayendo la atención de los extranjeros.
Al mismo tiempo, sin embargo, la industria del turismo no está completamente aislada de los problemas generales de violencia y crimen que obstaculizan la economía de México. Cancún ha sido lastimado por un preocupante aumento en el crimen violento. En marzo, 2018 criminales colocaron una bomba en un ferry en Cancún, hiriendo al menos a 24 personas. En 2017, tres hombres fueron asesinados mientras visitaban una playa en Baja California Sur por hombres armados con armas automáticas. Tal vez ninguna ciudad ha sido golpeada más fuerte por la violencia que Acapulco. En enero de 2018, un turista chileno murió en un tiroteo en un bar junto a la playa. En marzo de 2018, otro turista murió en un tiroteo en un evento público cerca de la playa de Caleta en Acapulco. En varias ocasiones, en 2018, hombres armados atacaron a los turistas que llegaban a Acapulco en autobús y automóvil.
¿Cuales Los Riesgos y Recompensas en el Sector Turístico de México?
La industria del turismo en México todavía presenta una fuerte ventaja, pero también se ve afectada por serios problemas de seguridad. Es una dinámica que está afectando a las pequeñas empresas y centros turísticos locales y también a las principales compañías que cotizan en bolsa, como Starwood Hotels y Marriot. La industria del turismo en México tiene un gran potencial para seguir creciendo, pero los inversores que realizan la debida diligencia deben entender cómo las diferentes regiones del país están expuestas a diferentes niveles de problemas de seguridad y riesgos políticos. Para saber más sobre la dinámica actual, contacté a Alex Mahoney, el jefe de país en México de Biz Latin Hub, una empresa de asesoría de entrada al mercado y servicios empresariales enfocada en América Latina.
Nathaniel Parish Flannery: ahora mismo, ¿qué está impulsando el crecimiento en el sector? ¿Cuáles son las principales áreas geográficas para invertir y de crecimiento de visitantes en este momento?
Alex Mahoney: México está experimentando un rápido crecimiento en el sector turístico. En 2017, el país recibió alrededor de 35 millones de turistas. Además de esto, el Banco Mundial dijo que la industria del turismo era la tercera fuente más grande de divisas en México y es un importante contribuyente al PIB.
Curiosamente, en 2017, un estudio llevado a cabo por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo identificó que el turismo tiene un aumento anual de 3.0%, por encima de la tasa de crecimiento económico nacional. Además, el ministro de Turismo, Enrique de la Madrid, declaró que en 2017 la industria del turismo tuvo ingresos de $ 21.3 mil millones, con un crecimiento de 2.9% en los ingresos en comparación con 2016. Esta es una tendencia positiva que espero continúe en el corto a mediano plazo.
Con el fin de ayudar a fomentar el crecimiento de este sector, el gobierno ha comprometido el gasto público para mejorar la infraestructura, y también está haciendo esfuerzos para dar la bienvenida a la inversión extranjera en una variedad de áreas relacionadas con el sector turístico. Como se puede imaginar, este tipo de respaldo y apoyo es clave para garantizar un crecimiento constante.
Los destinos de inversión más populares en México incluyen Ciudad de México, Riviera Maya, Los Cabos, Cancún, Puerto Vallarta y Riviera Nayarit. En estas áreas, los visitantes provienen principalmente de los Estados Unidos, Colombia, el Reino Unido, España y Francia. Con un crecimiento tan sólido del turismo en estos lugares, no es sorprendente que veamos un aumento en la inversión. Gerardo Corona, del Ministerio de Turismo de México, SECTUR, explicó recientemente que el turismo en México está “disfrutando de uno de sus mejores momentos en la historia”.
Parish Flannery: ¿Hay algún proyecto importante de infraestructura que esté ayudando a atraer inversiones adicionales en la industria del turismo?
Mahoney: Sí, de hecho, México ha visto un crecimiento dramático en los proyectos de infraestructura en los últimos años, con muchos más planeados. México incluso ha desarrollado un Fondo Nacional para el Desarrollo Turístico [FONATUR], dando la bienvenida a la IED para la infraestructura que contribuirá positivamente a la llamada ¨experiencia turística¨ en México.
Un importante proyecto de infraestructura en curso es la apertura de una nueva terminal del aeropuerto en 2018 en Cancún, el ‘Corazón’ de la costa del Caribe mexicano. Este proyecto tiene como objetivo atender a la gran cantidad de turistas (principalmente norteamericanos) que acuden a la ciudad costera cada año. Esta nueva terminal significará la llegada de más vuelos a la ciudad, y estiman que permitirá 9 millones de pasajeros adicionales cada año. Se espera que este nuevo proyecto de infraestructura se complete en octubre de este año. Con la creciente afluencia de turistas a la región, la inversión en turismo también continúa creciendo; algunos ejemplos incluyen agencias de viaje, compañías de seguros de salud / viajes, industria de la hospitalidad, escuelas de inglés, etc.
Además de la actualización del aeropuerto de Cancún, tanto la Ciudad de México como los aeropuertos de Mérida también se actualizarán para atender a más visitantes internacionales, lo que ayudará al crecimiento de la industria del turismo. Estos interesantes proyectos destacan claramente el crecimiento general del turismo en todo México, no solo en la costa del Caribe.
Otros dos proyectos de infraestructura interesantes, aunque menos conocidos, son el Palacio de la Música y el Centro Internacional de Congresos en la ciudad de Mérida, la capital de Yucatán. Creo que estos proyectos impulsarán el turismo a un área que ya es un lugar muy popular para los expatriados y los mexicanos, reconocido por sus altos niveles de seguridad y calidad de vida. Es extraño, pero a pesar de tener una rica historia cultural y ser el hogar de la mundialmente famosa Chichén Itzá, Yucatán a menudo se pasa por alto como un destino turístico, con turistas en general dirigiéndose al este a la Riviera Maya, un área que incluye Cancún, Playa del Carmen, y Tulum.
Parish Flannery: ¿Cómo afectan los problemas de seguridad a la industria del turismo?
Mahoney: Esta es ciertamente una pregunta interesante. La seguridad en México es definitivamente un problema que el gobierno nacional ha reconocido como una amenaza para el éxito continuo del turismo mexicano.
Desafortunadamente, la violencia reciente ha estado afectando al país, con destinos turísticos muy poblados, como Baja California Sur, que ha visto un aumento en los delitos violentos en los últimos meses. También ha habido más de 120 asesinatos en 2018 hasta la fecha dirigidos a candidatos políticos y políticos. Estas son estadísticas aterradoras, de cualquier forma que se mire, y no hay forma de ocultar el hecho de que, como resultado, México ocupa un lugar bastante alto en términos de países peligrosos en los que vivir. ¡Hubo más de 25,000 homicidios en 2017! Esto es un aumento del 26.9% en comparación con 2016, el número más alto desde 1997.
A pesar de la inseguridad que prevalece en México, los niveles de turismo no se han visto demasiado afectados, lo cual es una sorpresa para nosotros.
Los destinos que están más aislados de la violencia son Riviera Maya, Cancún, Puebla, Ciudad de México, Guanajuato, Mérida y Chiapas. Se puede ver esto en ejemplos como el estado de Guerrero que tuvo 1,1161 homicidios solo en el primer trimestre de 2018. Cuando se compara esto con el popular destino turístico de Quintana Roo, que tenía 134, lo pone en perspectiva.
Creo que el tema a más largo plazo de la seguridad también dependerá en gran medida de la postura que adopte el presidente electo Andrés Manuel López Obrador y la voluntad del gobierno mexicano de cooperar con los EE. UU. en la lucha contra el crimen y el narcotráfico.
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Este artículo es una traducción del artículo titulado: “The Risks and Rewards in Mexico´s Tourism Sector“, el cuál fue incluido en la revista Forbes.
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