Biz Latin Hub tuvo la oportunidad de hablar con Javier Mata, Director General de Austeca, firma mexicana que desarrolla y ejecuta proyectos para empresas agrícolas y ganaderas. Jana Phillips de Biz Latin Hub conversó con Javier Mata, quien tiene más de 40 años de experiencia trabajando en el sector agrícola con empresas de todo el mundo. En particular, ha trabajado en estrecha colaboración con empresas agrícolas de Nueva Zelanda y Australia que han formado una parte importante de su carrera importando ganado a México.
Relaciones Australia-México-Nueva Zelanda
Javier Mata comparte sus ideas sobre las invaluables relaciones que ha formado con empresas australianas y neozelandesas y los desafíos que ha superado su negocio. Destaca el futuro prometedor del sector agrícola de Nueva Zelanda y Australia, y las oportunidades comerciales prevalecientes para México.
¿Cómo terminaste importando ganado de Australasia a México?
He estado en México por treinta años. Vine a México desde Australia. Antes de eso, vivía en Argentina, donde nací. Viví en Australia durante 15 años y mientras estuve allí, fui a la universidad y comencé a trabajar, exportando ganado de Australia al Medio Oriente y África del Norte. Surgió una oportunidad en México y me pidieron que viniera aquí y abriera una oficina. Lo que he hecho principalmente durante mi tiempo en México es importar ganado de Australia y Nueva Zelanda. También importé carne de Australia.
Últimamente, el negocio se ha centrado más en Nueva Zelanda. Traemos animales para la cría, no para el sacrificio. Importamos vacas lecheras, vacas de carne y ovejas. Una vez volamos un avión lleno de ciervos desde Nueva Zelanda a México. Nuestro primer envío desde Australia fue en 1990 y desde Nueva Zelanda en 1996.
¿Por qué comenzaste a importar ovejas y ganado de Nueva Zelanda y Australia en lugar de otro país?
Las razones principales son el excelente estado de salud animal de ambos países y la muy buena calidad del ganado. La mayoría de nuestro ganado lechero y de carne proviene de Australia, algunos de Nueva Zelanda. Casi exclusivamente todas nuestras ovejas provienen de Nueva Zelanda.
La razón por la que vamos a Nueva Zelanda a buscar ovejas no es necesariamente que sus ovejas sean mejores que las ovejas australianas. Todavía no hemos encontrado en Australia a nadie que quiera hacer el difícil trabajo de armar uno de estos envíos y encontramos esta empresa en Nueva Zelanda. Hemos trabajado con ellos durante muchos años y hemos tenido una relación muy exitosa con esta firma.
La razón por la cual nuestro comercio de ganado explotó en 2003 es que se descubrió la enfermedad de las vacas locas en los Estados Unidos y Canadá y se cerró la frontera mexicana.
Por lo tanto, no podía venir ganado de estos países. Sucedió muy de repente. Sin embargo, creo que la participación de Nueva Zelanda está principalmente terminada, debido a la decisión del país de dejar de exportar ganado. La palabra que a la gente le gusta usar es que no hay “apetito” para exportar ganado en Nueva Zelanda. Nuestro último envío fue en 2015, de 45,000 corderos preñados.
Lamentablemente, es probablemente el último. Ahora, si tuviéramos demanda de ese tipo de animal en México, tendríamos que ir a Australia y encontrar el proveedor adecuado. Es un negocio muy complejo, armar un envío, son alrededor de seis meses de trabajo.
Sin la facilitación del gobierno de Nueva Zelanda, ¿No parece positivo para más exportaciones de ovejas?
No es para ovejas. Entra un poco de luz para el ganado lechero y posiblemente para el ganado de carne. Personalmente, tendría que estar muy convencido de que el gobierno de Nueva Zelanda está detrás de esto antes de intentarlo nuevamente. Sé que la oposición en la población general estará allí. Así que creo que todavía queda algo de crédito en Nueva Zelanda para hacer negocios antes de que cierre el mercado ganadero.
En los últimos 20 años, entre el primer y el último envío, ¿Ha cambiado realmente la actitud y participación del gobierno?
Totalmente. En estos 15-20 años, ha cambiado mucho. No es tanto la actitud del gobierno hacia el comercio, es una reacción del gobierno a sus votantes. Australia ha impuesto regulaciones más estrictas a las exportaciones, particularmente con ovejas. Sin embargo, el gobierno está luchando por mantener vivo el comercio.
Entonces, ¿El gobierno australiano apoya más el comercio de ganado?
Si lo hace. Sin embargo, es un comercio decreciente en Nueva Zelanda y Australia. Mientras que otras partes del mundo están tomando el relevo, como Uruguay, Paraguay, Brasil y Chile. El comercio de ganado no se detendrá, sino que cambiará de un lugar a otro.
Aunque las perspectivas de la industria ganadera no parecen brillantes en Nueva Zelanda, ¿Qué opciones hay de trabajar en otra industria?
Exporté fuera de Nueva Zelanda con mi propia compañía e importé a México con mi propia compañía mexicana y alquilé los barcos. Así que tuve un pie en ambos países. Ciertamente no quiero cortar mis lazos con Nueva Zelanda. Me encanta trabajar con Nueva Zelanda y tengo muchos amigos allí que han salido de todos estos años trabajando allí. He comenzado a buscar una actividad alternativa con NZ. Esperamos tener uno o dos envíos de ganado antes de cerrar la puerta al comercio de ganado.
¿Cómo ha encontrado hacer negocios en Nueva Zelanda y Australia?
Tenía mi propio negocio en Nueva Zelanda porque me facilitó unirme a las dos partes en términos de papeleo y pago. Este es un negocio de volumen con un margen de beneficio bajo. El volumen proporciona un rendimiento decente. Trabajar en Nueva Zelanda me pareció muy fácil. El único problema que puedo informar fue nuestro último envío en 2015 y no se trataba de mis proveedores, sino de la población en general y la oposición del gobierno al comercio. Los neozelandeses y los australianos son muy fáciles de hacer negocios. He desarrollado relaciones que realmente valoro en ambos países y estos proveedores se comportaron sorprendentemente bien bajo la presión, compensaron los problemas del gobierno. La presión aquí en México también fue inmensa y también recibí mucho apoyo.
En cuanto a otros negocios agrícolas en Nueva Zelanda y Australia, ¿Cree que hay oportunidades para el comercio en México?
Creo que hay grandes oportunidades. No es enorme en comparación con un país del tamaño de los Estados Unidos, pero en términos de Nueva Zelanda y Australia creo que sí. Creo que el personal local de las embajadas de Nueva Zelanda y Australia aquí, con la guía de Wellington y Canberra, tiene la idea correcta. Definitivamente quieren involucrarse con el suministro de tecnología. Piensan “si traes un cargamento de ganado, ¿podríamos venir y ofrecer asistencia técnica, tecnología, equipo?” Todo el equipo que hemos traído para llevar a cabo nuestras operaciones aquí en México fue comprado en Nueva Zelanda y Australia. Creo que ambos países tienen un conjunto muy inteligente de habilidades con respecto a los equipos de manipulación agrícola y ganadera. Entonces ese tipo de cosas podría funcionar. Todo lo que va desde la salud hasta la genética, equipamiento y manejo del ganado.
Ahí es donde hay una oportunidad. En términos de productos, la carne está ahí pero se está reparando en este momento. ¿Lechería? Además de Fonterra, hay algunas personas que importan productos lácteos de Nueva Zelanda. Ciertamente, me encantaría mirar el otro lado, tecnologías, etc. Vas a las universidades de Massey y Lincoln en Nueva Zelanda y constantemente están haciendo increíbles investigaciones relacionadas con el ganado y genética. Para mí sería muy interesante entrar y ver cómo podemos monetizar esa investigación en México para el beneficio de todos
Parece que hay oportunidades para agregar asistencia técnica en bastantes etapas de los procesos agrícolas.
trajeramos un envío de ganado hoy, creo que ambas embajadas estarían muy interesadas en participar en eso. Incluso si se tratara de un programa estatal mexicano, ayudar a esos técnicos a hacer un mejor trabajo. Ya sea tecnología, equipo o transferencia de tecnología, o en realidad enseñar a estos técnicos a mejorar sus trabajos. Y, esto realmente sucede. Siempre traigo gente a México desde el país del que traigo el ganado. Podría ser tan simple como traer un esquilador, para mostrar a los mexicanos cómo esquilar mejor. Podría ser un genetista. En el último envío de 45,000 corderos preñados trajimos a un chico experto en detección de preñez en ovejas por ultrasonido
Usted ha mencionado la importancia del apoyo del gobierno. ¿Qué factores clave contribuirán al aumento del comercio entre Australasia y México con el CPTPP?
Si estamos hablando de carne, el CPTPP tendrá un efecto positivo. Creo que tanto Australia como Nueva Zelanda han competido con Estados Unidos en condiciones muy difíciles. Como aranceles cero, y pagamos entre 10 y 25% para productos de Nueva Zelanda y Australia, por lo que será realmente útil. Supongo que también será muy positivo para los productos lácteos, aunque llevará tiempo ya que es una reducción arancelaria gradual.
Por cada envío de ganado que llevamos a México, si tenemos 20 clientes, los llevamos a Nueva Zelanda o Australia. Seleccionan a sus animales en la granja, en el país de origen, uno por uno. He llevado a más de 450 mexicanos a Australia y Nueva Zelanda. Los llamo embajadores de facto porque hoy están en todo México, hablan bien de Australia y Nueva Zelanda, ya que a todos les encantó su experiencia.
Al principio me di cuenta de que la gente no podía creer la forma en que fueron tratados allí y uno de ellos finalmente me dijo que a menudo, cuando van a los Estados Unidos a comprar vacas, ni siquiera se les ofrece un vaso de agua. Comenzamos a viajar con clientes mexicanos a Australia y Nueva Zelanda, y en cada granja a la que vamos, los agricultores son muy atentos y educados. Además, cuando terminamos de trabajar y seleccionar ganado, a menudo se ofrecen té y pasteles. A menudo vamos a la casa del agricultor, lo cual nunca hicieron en los Estados Unidos y ese también es un fuerte punto de venta.
Casi terminamos sin vender ganado: En cambio, terminamos vendiendo australianos y neozelandeses. Es un hecho. Cuando dijimos que íbamos a hacer un envío, ¡La gente quería venir! Todavía hay algunos casos en los que personas de Australia / Nueva Zelanda vienen de vacaciones a México para pasar tiempo con un cliente mexicano que llevamos a su granja hace unos años. Esa ha sido una parte muy importante de nuestro negocio.
Por lo tanto, ¿Las relaciones son un factor clave que ha contribuido al éxito de estas asociaciones y una parte importante de su negocio?
Si, hasta el punto en que, si el cliente está comprando 500 vacas, puedo ponerlas en un avión. Alguien en Melbourne los recogerá y no tengo que ir a ningún lado porque sé que van a ser tratados correctamente. No tiene que hacer ningún trabajo para que eso suceda, simplemente sucede de forma natural. Eso ha hecho que nuestro negocio no solo sea rentable sino también muy fácil.
México se siente muy lejos de Nueva Zelanda, pero está casi a la misma distancia de Europa. Parece que las relaciones significativas cierran esa distancia.
A nivel oficial, las autoridades mexicanas de sanidad animal, el Departamento de Agricultura, mantienen a Australia y Nueva Zelanda al más alto nivel de confianza. Saben que cuando Australia y Nueva Zelanda dicen que no tienen un problema con una enfermedad, es la verdad. Los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda no mienten. Esto también nos lo pone fácil. Es menos tenso que negociar con otros países. Hay mucha confianza de parte de México hacia los dos países, quizás no al revés.
Creo que es un trabajo en progreso. A medida que aumenta la cantidad de comercio, más experiencias positivas generarán esa confianza y la relación.
Sí, en Nueva Zelanda y Australia, cuando hay un cambio de gobierno, las personas a nivel operativo en el gobierno no cambian. Hay continuidad. En México, hay elecciones y entra un equipo completamente nuevo.
¿Hay un gran cambio en el personal después de las elecciones?
Sí. Entonces, si eres un neozelandés que trabaja para MPI y de repente surge un problema y te comunicas con México, no hay nadie que conozcas. Son todas caras nuevas. Es difícil en ese sentido. Relaciones a alto nivel, e incluso a nivel técnico.
Las relaciones son importantes en todos los niveles. Antes hablé de relaciones comerciales. Si has estado hablando con alguien durante diez años, las cosas fluyen. Si cada seis años, todos cambia, es difícil. Es muy importante. Tenemos muchas personas en México que han viajado a Australia y Nueva Zelanda. Tengo que confesar que no los usamos lo suficiente, estos “embajadores” de los que hablé. Están en pequeños pueblos de todo México y son personas que están muy felices de hablar de manera positiva sobre Nueva Zelanda y Australia. Para mí, aparte de las dificultades que inhiben mi negocio, hacer negocios con Nueva Zelanda y Australia es muy satisfactorio, por lo que no me puedo quejar.
Entrevista de comercio agrícola con Javier Mata –¿Buscas establecerte en el extranjero?
A medida que el sector agrícola evoluciona, aparecen diferentes oportunidades comerciales en nuevas áreas de la industria. Las oportunidades son prometedoras para la transferencia de tecnología y la experiencia en la industria agrícola, así como para el desarrollo de software y productos agritech.
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