En los nueve primeros meses de 2023, la inversión extranjera en Guatemala (IED) alcanzó la cifra récord de 1.350 millones de dólares. Esto representa un aumento significativo en comparación con el mismo periodo de 2021. Aunque el país se ha visto tradicionalmente eclipsado por vecinos más famosos, tiene un gran potencial.
El aumento de la inversión extranjera en Guatemala refleja el crecimiento económico y la capacidad de recuperación, incluso en medio de desafíos globales como la pandemia del COVID-19. Cabe destacar que el sector de las telecomunicaciones fue el que más inversión extranjera recibió en 2021, superando al tradicionalmente dominante sector de las finanzas y los seguros.
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¿Por qué invertir en Guatemala?
En 2023, la inversión extranjera directa (IED) en Guatemala alcanzó niveles récord, después de que el año anterior el país registrara los niveles más bajos de IED en una década. Pero, ¿qué hizo que la inversión extranjera en Guatemala se disparara de forma tan radical?
Guatemala es la mayor economía de Centroamérica por producto interior bruto (PIB), así como una de las de más rápido crecimiento entre las siete naciones del istmo, y sólo ha experimentado dos años de descenso del PIB desde principios de siglo.
Junto con Nicaragua, Guatemala fue también uno de los dos únicos países de la subregión que no registraron un descenso del PIB en 2020, un año en el que muchas economías del mundo se vieron sacudidas por la pandemia del COVID-19. Sin embargo, ambos países siguieron viéndose afectados negativamente por la crisis.
Se ha producido una cierta recuperación de las entradas mundiales de IED para 2023, pero la situación sigue siendo incierta debido a los retos actuales relacionados con la pandemia y a las incertidumbres económicas. Se espera que la recuperación sea desigual entre regiones y sectores.
Guatemala ha experimentado un aumento constante de las entradas de IED en los últimos años. Según el Banco Mundial, en 2022, las entradas de IED alcanzaron la cifra récord de 1.300 millones de dólares, lo que representa un aumento del 47% en comparación con el año anterior
En otro giro notable, Luxemburgo también saltó al primer puesto entre las naciones de las que procede la IED en Guatemala, adelantando a países como Colombia, México y Estados Unidos, que han sido las mayores fuentes de inversión en el país en los últimos años.
Ese cambio vino acompañado de otro giro notable: en 2021, el sector que recibió más inversión extranjera en Guatemala fue el de las telecomunicaciones, saltando por encima del sector de las finanzas y los seguros, que tradicionalmente ocupa el primer puesto, según un informe de Prensa Libre.
La empresa tecnológica estadounidense Microsoft anunció recientemente que invertirá 1,5 millones de dólares en Guatemala para impulsar el talento digital y el desarrollo tecnológico en el país centroamericano. Además, la empresa mexicana de productos lácteos Lala anunció una inversión de 20 millones de dólares para la construcción de una nueva planta de producción en Guatemala, que generará empleo y contribuirá al desarrollo económico del país.
La creciente popularidad de la inversión extranjera en Guatemala refleja el crecimiento económico
La economía de Guatemala ha crecido exponencialmente en las últimas décadas, alcanzando los 77.600 millones de dólares en 2020, y la IED ha seguido el mismo camino, con estadísticas del Banco Mundial que muestran que se ha más que duplicado entre 2009 y 2019.
Aunque las cifras publicadas por Prensa Libre, uno de los periódicos más respetados de Guatemala, difieren un poco, siguen mostrando que la IED en 2019 será casi el doble que en 2009.
Los buenos resultados económicos de Guatemala vienen acompañados de importantes avances en materia de seguridad, ya que los niveles de violencia del país, notoriamente elevados, se han reducido de forma significativa, como pone de relieve el hecho de que la tasa de homicidios dolosos se haya reducido en más de la mitad durante ese mismo periodo.
Guatemala se beneficia de tener una ubicación altamente estratégica, ocupando la mayor parte de la frontera sur de México, y actuando como puerta de entrada entre las tres principales economías norteamericanas y el resto de Centroamérica.
A lo ancho del istmo centroamericano, Guatemala cuenta con puertos de gran volumen que dan servicio tanto al océano Pacífico como al mar Caribe, ofreciendo un fácil acceso de mercancías a todo el continente americano, así como a Asia-Pacífico y Europa.
El país centroamericano es conocido por su producción agrícola, con el café, los plátanos y el azúcar entre sus exportaciones clave y el sector aportando casi el 10% del PIB. El sector manufacturero del país también es importante, ya que aporta el 22% del PIB, siendo especialmente significativa la industria de fabricación de prendas de vestir.
Además, un sector de servicios en rápido crecimiento, que incluye destinos clave para la inversión extranjera en Guatemala, como los servicios financieros y los seguros, genera más del 60% del PIB.
Mientras tanto, las telecomunicaciones han sido un destino importante de la IED en Guatemala, aunque las cifras invertidas anteriormente no se han acercado a los más de 2.000 millones de dólares de inversión en el sector registrados en 2021.
¿Cómo puede crear una empresa en Guatemala?
Cuando registre una empresa en Guatemala, ya sea con el apoyo de un agente de constitución de empresas o de otro modo, deberá completar los 5 pasos siguientes:
- Paso 1 – Elija el tipo de entidad.
- Paso 2 – Registre una empresa en Guatemala con un nombre apropiado.
- Paso 3 – Determine el importe del capital social inicial y abra una cuenta bancaria corporativa.
- Paso 4 – Notarizar y establecer los estatutos de su empresa.
- Paso 5 – Registro de la Empresa ante las Entidades del Estado Guatemalteco.
Comprender el repunte de la inversión extranjera en Guatemala
El enorme repunte de la inversión extranjera en Guatemala en 2021, así como la aparición de Luxemburgo como principal origen del capital y de las telecomunicaciones como su principal destino, pueden entenderse en el contexto de un importante acuerdo alcanzado a finales de año.
En noviembre de 2021, se anunció que la empresa de telecomunicaciones Millicom, con sede en Luxemburgo, invertía 2.200 millones de dólares para hacerse con el control total de Tigo Guatemala, uno de los mayores actores del sector de las telecomunicaciones del país centroamericano.
Con la operación, Millicom, empresa centrada en las telecomunicaciones en América Latina, aumentó su participación del 55% en Tigo Guatemala para hacerse con la totalidad del capital y convertirse en el mayor actor del sector en el país.
La operación representó la mayor inversión extranjera en Guatemala y supuso la consolidación de Millicom como fuerza clave de las telecomunicaciones en Centroamérica.
Millicom también tiene una presencia importante en Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá, así como en las naciones sudamericanas de Bolivia, Colombia y Paraguay.
Con ello, las adquisiciones de la empresa con sede en Luxemburgo en la subregión habrían superado los 5.000 millones de dólares en tres años, mientras que la empresa siguió su inversión en Guatemala con un compromiso.
En una señal de la fe de la empresa con sede en Luxemburgo en la región, la compañía declaró en 2021 que vendería todas sus operaciones en África para centrarse en los nueve mercados latinoamericanos en los que opera. A principios de 2022, la empresa se comprometió a invertir otros 3.000 millones de dólares en la región durante los próximos tres años.
Según el Financial Times, Millicom cuenta con un total de 44 millones de clientes de telefonía móvil y 4 millones de clientes domésticos de banda ancha, y los 3.000 millones de dólares se destinarán a infraestructuras y a la expansión de sus intereses actuales.
Aunque algunos comentaristas han destacado los riesgos que entrañan las inversiones de Millicom en las economías latinoamericanas, a veces volátiles, según Mauricio Ramos, director general de la empresa, la región presenta importantes oportunidades de crecimiento.
“Nuestra premisa básica es: se trata de economías en crecimiento, muy estables [foreign exchange], apuntaladas significativamente por esta creciente cantidad de remesas”, según le citó el Financial Times.
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