Cuando se planteó la pregunta al Gobernador de Guanajuato en la Cumbre Automotriz de México en septiembre de 2016 sobre el impacto potencial de una presidencia de Trump, numerosas risitas llenaron la sala. Aunque el Sr. Trump había vencido a los pronósticos al ganar las primarias, seguía siendo inconcebible pensar que el magnate inmobiliario hiciera suyo el despacho oval. Sin embargo, las risas ocultaban un problema más incómodo: ¿qué se puede esperar de un hombre que es más famoso por ser anfitrión de concursos de Miss Universo que por sus opiniones sobre política exterior? Como era de esperar, la respuesta del gobernador careció de información incisiva.
Elecciones presidenciales en EE.UU.
En el momento de escribir estas líneas y a una semana del discurso de investidura del presidente electo, esta sensación de incertidumbre sobre el presidente electo y sus políticas no ha hecho más que aumentar en México. La cobertura del Sr. Trump en la prensa ha seguido siendo omnipresente y abarca una amplia gama de temas, desde promesas y políticas de campaña que son desestimadas, hasta escabrosos escándalos y chantajes que implican al propio presidente electo. Las afirmaciones fundadas, respaldadas por los servicios de inteligencia estadounidenses, de la implicación del Kremlin en la manipulación de la desinformación para dar ventaja al Sr. Trump sobre su acérrima rival Hillary Clinton, han añadido un elemento surrealista a la saga de Trump, y han proporcionado a Occidente un duro recordatorio de que la estabilidad política, incluso en un país de la talla de Estados Unidos, puede verse socavada.
Cambios en el panorama económico y político
Con la misma facilidad con la que el Kremlin se entrometió en las elecciones estadounidenses, el presidente electo puede desestabilizar el panorama político de México. El Departamento de Estado proporciona un importante apoyo logístico y de inteligencia al Gobierno mexicano en la guerra contra el narcotráfico, en la que están implicadas varias altas figuras políticas mexicanas corruptas. Si la administración de Trump difunde la información que posee sobre estas personas, podría ser el último clavo en el ataúd del denostado presidente Peña Nieto, cuyo mandato se ha visto empañado por el escándalo y cuyos índices de popularidad se encuentran en mínimos históricos. En el peor de los casos, y con las elecciones que se avecinan en 2018 en México, la balanza se inclinaría a favor de Manuel López Obrador, un aspirante presidencial populista de izquierdas que ha prometido deshacer todas las reformas vitales que Peña Nieto puso en marcha al principio de su mandato para la educación, las telecomunicaciones y el sector energético, e imponer políticas proteccionistas perjudiciales de las que México podría tardar años en recuperarse.
El presidente electo Trump celebró su primera rueda de prensa desde junio del año pasado en la primera semana de enero, en la que volvió a salir a relucir el tema del muro. Este tema ha sido una de las pocas políticas coherentes en una campaña por lo demás vaga y sin sustancia. Y como señala The Economist, podría conseguirlo bloqueando las remesas enviadas de mexicanos en EEUU a México, que representan aproximadamente 25.000 millones de dólares estadounidenses al año en transacciones. Si en el futuro se bloqueara esta inyección de dinero, la economía mexicana se resentiría.
Queda por debatir si Trump será capaz de cumplir su mandato. Si las insinuaciones de que el Kremlin está chantajeando a Trump toman cuerpo, o surgen conflictos de intereses como consecuencia de que sus negocios deben miles de millones de dólares al Deutsche Bank, no es improbable una destitución. Sin embargo, a corto plazo, cualquier cambio presidencial no haría sino aumentar la actual volatilidad del peso, que ha caído a un mínimo histórico frente al dólar estadounidense, y quienquiera que sucediera a Trump no tiene garantizado conceder ningún favor a México.
Industria Automotriz Mexicana
Se ha hablado mucho de la marcha atrás de Ford en su promesa de invertir 1.600 millones de dólares estadounidenses en una nueva planta en México -en aquel momento, Trump había calificado a la empresa de “vergüenza”- y del posterior anuncio de la empresa de invertir en una planta ya existente en Michigan. El presidente electo se apresuró a aprovechar este ejemplo como un triunfo de su retórica proteccionista. La influencia de Trump y su forma de doblar el brazo son bastante reales, pero no hay que darle demasiada importancia a la decisión de Ford. La realidad es que la caída de las ventas en EEUU de sus coches compactos dictó la decisión de Ford de cancelar su inversión en San Luis Potosí. La inversión posterior realizada en el país ya se había destinado el año anterior a un proyecto no relacionado. Pero la medida subraya la creciente interdependencia de los dos países. Según The Economist, el 40% del valor de las exportaciones mexicanas consiste en insumos procedentes de EEUU. Sin embargo, cualquier recesión en México provocada por una guerra comercial con EEUU tendrá poco efecto en la economía general del vecino del norte.
En medio de todo este caos e incertidumbre, los aliados y socios comerciales de Estados Unidos esperan lo mejor y prevén lo peor. Debido a su situación estratégica y a sus acuerdos comerciales (como el TLCAN, que Trump ha amenazado con desmantelar), la situación de México es, desde luego, más precaria que la de cualquiera de sus contemporáneos. La inflación ha empezado a asomar la nariz en respuesta a la caída libre del peso, y el fuerte aumento de la deuda pública del país necesita atención urgente. En consecuencia, se han rebajado las previsiones económicas de crecimiento del PIB.
Efecto dominó de las políticas de Trump
Sin embargo, no todo es pesimismo para el país del tequila y las tortillas. Si Trump entra en una guerra comercial con México, causará enormes efectos dominó en industrias específicas del propio patio trasero de Estados Unidos, como con los cultivadores de maíz estadounidenses, cuyos estados representan una gran parte del voto a Trump y dependen en gran medida de la exportación de sus productos a México. Los grupos de presión favorables al comercio pueden persuadir a Trump para que se embarque en una versión más suave del proteccionismo (o trumpismo).
El nombramiento por Trump de Rex Tillerson como Secretario de Estado podría ser un resquicio de esperanza para el sector energético en México tras sus reformas, ya que los recursos de aguas profundas sin explotar en el Golfo de México representan una perspectiva potencialmente lucrativa para las empresas estadounidenses, si se establecen los incentivos adecuados.
Ventajas competitivas actuales
La alineación de México con la cultura occidental y su proximidad con EE.UU. han contribuido a persuadir a las empresas internacionales para que favorezcan al país como ubicación fiable para actividades de producción y fabricación. Las empresas y los particulares que buscan inversiones extranjeras directas en México se sienten atraídos por el hecho de que la nación cuenta con una gran reserva de talento humano que abarca una amplia gama de servicios, industrias de todos los niveles de cualificación , entre otras ventajas competitivas. Los inversores extranjeros se sienten atraídos por los reducidos costes de fabricación, la alta calidad del trabajo y la menor carga salarial en comparación con Europa o incluso China. Por tanto, el equipo de Peña Nieto tiene argumentos de peso para persuadir a otros países de que firmen acuerdos de libre comercio, lo que suavizaría considerablemente el golpe de cualquier cambio o cancelación del actual acuerdo del TLCAN.
Algunos economistas mexicanos han señalado que, cuando se ratificó el TLCAN, se entendió que con el tiempo el poder adquisitivo de México igualaría al de EEUU. No ha sido así. La gran mayoría de las exportaciones mexicanas se dirigen a EEUU, mientras que para EEUU el comercio con México representa una gota en el océano. Esto no quiere decir que las empresas estadounidenses no se beneficien del acuerdo; la industria de fabricación de automóviles es una prueba de ello. Sin embargo, si se revisan de algún modo las condiciones del TLCAN, ello empujará a México a centrarse en fortalecer su propia economía en crisis. Una de las formas clave de restablecer el equilibrio sería abordar la economía paralela, en la que la mayoría de los mexicanos tienen empleos informales e improductivos. Canalizar a más personas hacia la economía formal no sólo creará una sociedad de clase media más amplia que podrá permitirse más bienes importados de EEUU (cumpliendo así su parte del trato del TLCAN), sino que también permitirá al gobierno recaudar más impuestos que podrán destinarse a infraestructuras y educación.
Un sentimiento de optimismo por el futuro de México
No cabe duda de que la victoria de Trump ha sacudido a México hasta la médula, y los mexicanos saben que no van a recibir ningún favor de sus vecinos. Esto ha dado lugar a llamamientos al consumo local y a centrarse en el comercio interior para impulsar la economía. A pesar de la devaluación del peso, el ambiente empresarial en general es optimista, y el hecho de que el país pueda tender puentes con muchos otros socios comerciales gracias a la plataforma competitiva para la fabricación y los servicios que ofrece garantizará que la historia de éxito de México dependa cada vez menos de su intimidatorio vecino. Citando a Carlos Slim, “estaría más preocupado si fuera estadounidense”.
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