Las exportaciones de banano ecuatoriano a China van a aumentar drásticamente, después de que la reciente firma de un memorando de entendimiento (MOU) entre los dos países pusiera en marcha las conversaciones para establecer un acuerdo bilateral de libre comercio (FTA).
El banano es uno de los productos de exportación más importantes de Ecuador y el país sudamericano es el mayor exportador mundial de esta fruta, cuyas exportaciones generaron más de 4.000 millones de dólares en 2020. (Hay que tener en cuenta que Ecuador es una de las economías dolarizadas de América Latina, por lo que todas las cifras están en USD).
Según el Clúster del Banano y el Plátano de Ecuador, una asociación que agrupa a los mayores productores y exportadores de banano del país, en 2020 se enviaron 17,5 millones de cajas de banano desde Ecuador a China. Esa cifra se redujo a 10,9 millones de cajas en 2021, un descenso del 37,7% respecto al mismo periodo del año anterior.
Sin embargo, según un informe de El Comercio, la asociación ha dicho que la firma de un TLC vería las exportaciones aumentar a 53,6 millones de cajas en dos años – o 26,8 millones de cajas por año, lo que representa un aumento del 53% en las exportaciones de 2020 y más del doble de los vistos el año pasado.
El único producto de exportación de Ecuador que es significativamente más lucrativo que el banano es el petróleo crudo, con un valor de más de 7.000 millones de dólares al año, mientras que los productos del mar generan cifras similares a las del cultivo de la fruta.
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El valor de las exportaciones de banano ecuatoriano representa más del 4% del PIB del país, y según El Comercio, la industria emplea a unas 250.000 personas y apoya a más de 8.000 pequeños productores.
En 2020, China fue el sexto mayor importador de banano ecuatoriano, con importaciones por un total de 157,1 millones de dólares. Eso la situaba por detrás de Rusia (673,7 millones de dólares), Estados Unidos (595,4 millones), Turquía (284,8 millones), Italia (193,9) y Alemania (173,01 millones).
Sin embargo, tras el reciente viaje a China del presidente ecuatoriano Guillermo Lasso y la firma de un memorando de entendimiento previo a las conversaciones sobre el TLC, el gigante asiático está llamado a convertirse en un socio significativamente más importante en esta industria clave.
El banano ecuatoriano, entre las numerosas exportaciones con buenas perspectivas
Las buenas perspectivas de las exportaciones de banano ecuatoriano van acompañadas de señales alentadoras en toda la economía de exportación del país, con un crecimiento global de las exportaciones del 31% en 2021 en comparación con el año anterior.
Esto incluyó un aumento del 23% en las exportaciones de productos del mar, y se produjo a pesar de la agitación causada por la crisis mundial del transporte marítimo observada en 2021, que interrumpió masivamente el transporte marítimo internacional.
Entre los productos emergentes de exportación que han tenido un buen rendimiento está el cacao, que generó 950 millones de dólares en 2021, un aumento de 15 millones de dólares respecto al año anterior y un nuevo récord para el cultivo.
Cabe destacar que la cantidad se mantuvo similar, con 360.714 toneladas exportadas en 2021, frente a las 360.800 del año anterior. Sin embargo, esa cifra representó un aumento de casi el 20% respecto a las exportaciones vistas en 2019, que se situaron en 301.337 toneladas, en una marca del crecimiento de la industria del cacao en el país.
El buen comportamiento de la economía exportadora ecuatoriana hizo que el país registrara un superávit comercial de más de 2.870 millones de dólares en 2021, ya que las importaciones ascendieron a 23.830 millones de dólares, mientras que las exportaciones se situaron en 26.700 millones de dólares.
Ecuador despierta el interés de los inversores
Ecuador ha experimentado un crecimiento constante desde el cambio de siglo, y sólo ha experimentado un descenso del PIB durante dos años entre 2000 y 2020, uno de los cuales fue el último año de ese período, como consecuencia de la pandemia del COVID-19.
El país se ha vuelto especialmente interesante para los inversores extranjeros desde la elección en 2021 de un Presidente Lasso favorable a los negocios, que se ha comprometido públicamente a atraer la inversión y mejorar el clima para hacer negocios en el país.
Ecuador, uno de los países más pequeños de Sudamérica por superficie, limita con dos de los destinos más populares de la región para la inversión extranjera directa (IED), Colombia y Perú.
Junto con sus vecinos y Bolivia, Ecuador es miembro de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), que existe desde hace más de medio siglo, y recientemente ha aplicado medidas para profundizar en la integración y facilitar los negocios entre los miembros.
Ecuador también solicitó recientemente de manera formal su ingreso en la Alianza del Pacífico, una asociación económica que incluye a Chile, Colombia, México y Perú, y a la que Singapur fue aceptado como miembro asociado el año pasado, en una señal de las ambiciones de la organización de expandirse hacia la región de Asia-Pacífico.
Esto podría ser especialmente beneficioso para Ecuador, dado que, a pesar de su modesto tamaño, tiene en Guayaquil uno de los puertos de contenedores más activos de América Latina, lo que significa que el país es un centro de comercio.
Desde Guayaquil se envía la mayor parte de los plátanos de Ecuador, junto con otros productos básicos de exportación.
Aunque el uso del dólar estadounidense hace que el país sea especialmente atractivo para los expatriados estadounidenses y las empresas que hacen muchos negocios en esa moneda, otros atractivos son el precio asequible de los inmuebles, el bajo coste de la vida y un régimen de inmigración favorable, lo que ha contribuido a que el país se encuentre entre los seis mejores del mundo para jubilarse.
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