Un rápido ascenso a la prosperidad económica, un puñado de valiosos acuerdos comerciales y una gama de regímenes fiscales innovadores han convertido con éxito a América Central en un lugar atractivo para los inversionistas extranjeros que buscan opciones de expansión en Centroamérica.
Existen varios conceptos erróneos comunes sobre los niveles de desarrollo, seguridad y protección para las inversiones en Centroamérica. Si bien, ciertas áreas de la región están menos desarrolladas que otras, algunas están experimentando un crecimiento económico a una escala sin precedentes y son excelentes anfitriones para las empresas entrantes.
El pasado de Centroamérica no es un reflejo exacto de su posición actual, particularmente para El Salvador, Costa Rica, Panamá y Belice. Estas cuatro naciones se han disparado en el crecimiento anual compuesto del PIB en los últimos 15 años, particularmente en el caso de Panamá, que muestra un crecimiento del 300% del PIB desde 2004.
Expansión en Centroamérica – comercio global desde una ubicación central
La ubicación de Centroamérica se presta perfectamente para el comercio internacional. Posicionado como un puente entre los dos hemisferios con acceso a los océanos Pacífico y Atlántico, Centroamérica es un importante centro de rutas comerciales marítimas mundiales. Ninguna otra región puede afirmar que tiene acceso directo a los tres mercados de consumo más grandes: América del Norte, Asia y Europa.
De todas las naciones centroamericanas, Panamá, conocida como la plataforma de lanzamiento en América Latina, lidera en el frente comercial. El Canal de Panamá genera aproximadamente $ USD2 mil millones al año como una vía marítima.
Cuando se combina con la zona de libre comercio en la entrada del canal, se genera un total de $ 20 000 millones para la economía en ejercicios de reexportación. Gracias a su ubicación privilegiada y exenciones de impuestos, muchas compañías multinacionales basan sus operaciones en esta área, incluidos Huawei, Sony y HP. Como una región que prospera por la naturaleza de su ubicación, un negocio de bienes y venta minorista que busca expandirse internacionalmente no necesita buscar más allá de estas naciones centroamericanas.
Operar con bajos gastos fiscales
Como se mencionó anteriormente, una de las principales atracciones de Centroamérica son las zonas de libre comercio (ZLC). Por supuesto, la famosa es la Zona de Libre Comercio de Colón en Panamá, siendo la segunda más grande del mundo y atrayendo a algunas de las compañías más grandes del mundo. Sin embargo, lo que es menos conocido es que hay una gran cantidad de otras zonas francas ubicadas en todo Centroamérica, que ofrecen constantemente tasas de impuestos competitivas a las empresas entrantes.
Zonas de libre comercio por país
Costa Rica tiene 23 zonas de libre comercio en total divididas en parques de manufactura (13), servicios (4) e industriales (6), cada uno de los cuales ofrece su propio conjunto de incentivos fiscales. Las zonas de libre comercio representan el 9,2% del empleo en el sector privado del país y desde 2015 representa 1 de cada 5 empleos formales creados.
El Salvador tiene 17 zonas de libre comercio, de las cuales 5 funcionan como parques de servicios. Estas áreas ofrecen una exención del 100% del impuesto sobre la renta, exención total del impuesto municipal e importación libre de impuestos de maquinaria, materiales y equipos necesarios para las actividades de la empresa. Las zonas están ubicadas cerca de las principales rutas de distribución, como puertos, aeropuertos y ferrocarriles.
Panamá tiene 12 zonas de libre comercio con 6 más actualmente en desarrollo. Después de Hong Kong, también tienen una de las zonas francas más grandes del mundo. Panamá también ofrece exenciones del 100% del impuesto sobre la renta en actividades asociadas con la exportación. Ofrecen 5% de impuestos sobre dividendos y exención total de impuestos de importación. Actualmente, más de 3000 empresas operan dentro de las zonas de libre comercio de Panamá y se esperan muchas más en la finalización de las 6 áreas en desarrollo.
Belice tiene 5 zonas de libre comercio. 3 operan como Zonas de Procesamiento de Exportación, mientras que 2 operan como Zonas Francas Comerciales, la más famosa es la Zona Libre de Corozal ubicada al lado de México. Las empresas que operan dentro de estas zonas están exentas de derechos de aduana, impuestos sobre las ganancias de capital, impuestos a la exportación e impuestos a la propiedad.
Al expandir su negocio en una de estas zonas, podría ahorrar en facturas de impuestos y permitir que su negocio crezca más rápido.
Aproveche el desarrollo sostenible en Centroamérica
Un sector en el que América Latina ha tardado en adoptar ha sido la energía renovable. Debido a la fuerza y la profundidad de la industria del petróleo y el gas, las energías renovables son un área que está poco explorada y sin incentivos. Sin embargo, esto no se puede decir de Centroamérica.
Costa Rica ha incentivado enormemente las condiciones comerciales de las energías renovables y, en 2018, llegó a los titulares mundiales cuando funcionaron durante 300 días utilizando solo energía de fuentes renovables. Anteriormente, las naciones centroamericanas funcionaban únicamente con petróleo e hidros importados de sus vías fluviales. En consecuencia, América Central era extremadamente vulnerable a los volátiles precios internacionales del petróleo y sus precipitaciones. Para combatir esto, muchos países de América Central y el Caribe lanzaron amplios programas de energía alternativa.
Estos proyectos han obtenido con éxito el apoyo y la financiación del Banco Mundial. Por su necesidad de adaptarse, las naciones centroamericanas se están convirtiendo colectivamente en pioneros mundiales en el campo de las energías renovables. Si busca un destino para expandir su negocio, no busque más, Centroamérica actuaría como un fuerte anfitrión para cualquier compañía de energía renovable.
Prósperidad en el sector tecnológico
Costa Rica, El Salvador y Panamá han experimentado cambios drásticos en sus sectores tradicionales de textiles, agricultura y pesca. La redirección se produjo a medida que los sistemas educativos de América Latina y América Central mejoraron significativamente a principios de la década de 2000.
Los gobiernos centroamericanos también fueron inteligentes al reconocer la oportunidad de inversión costo-beneficio que tiene la capacitación tecnológica. Hoy, también en parte gracias a las empresas tecnológicas multinacionales que se ubican en las Zonas Francas, hay un gran énfasis en el sector de tecnología e innovación.
Si bien es evidente un cambio en los sectores de las zonas rurales a las de alta tecnología, los salarios siguen siendo relativamente bajos, lo que permite a las empresas beneficiarse de una fuerza laboral bilingüe y con conocimientos tecnológicos a bajo costo. Algunos podrían decir que hay muchos destinos de bajo costo para las empresas de tecnología.
Sin embargo, América Central ha sido especialmente atractiva para las empresas tecnológicas estadounidenses por el hecho de que trabajan en las mismas zonas horarias. Trabajar al mismo tiempo que la compañía con sede en EE. UU. Mejora la conectividad y la comunicación con el negocio asociado en Centroamérica.
Obtenga beneficios de los acuerdos comerciales regionales y multilaterales de América Central
Con la excepción de Panamá, que siempre ha tenido fuertes lazos comerciales, América Central ha forjado más acuerdos comerciales mundiales en los últimos 20 años que nunca antes. Dado que muchas naciones centroamericanas han tenido históricamente relaciones difíciles con los EE. UU. Y, por extensión, Europa, es significativo que todas ellas ahora tengan acuerdos con los EE. UU. A través del Acuerdo de Libre Comercio de Centroamérica (CAFTA-DR), tanto América Central como los Estados Unidos han podido prosperar gracias a una mayor coordinación comercial.
Otro importante acuerdo comercial es el Mercado Común Centroamericano, otro grupo comercial que promueve el libre comercio y la integración económica. El Consejo Económico Centroamericano es un grupo que une actitudes hacia una mayor integración económica y ayuda a promover un sistema económico centroamericano más abierto. Con estos grupos comerciales establecidos, los negocios internacionales se vuelven más fáciles y más abiertos.
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A medida que América Central continúa experimentando su auge económico, los inversores extranjeros se están congregando para aprovechar las oportunidades comerciales que les esperan. Ya sea que Centroamérica atraiga a su negocio por motivos geográficos, fiscales, comerciales o por cualquier otra razón, necesitará un socio para ayudarlo a navegar por el nuevo territorio.
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