¿Cómo afectan las diferencias culturales a los estilos de liderazgo?

Según el Dr. Geert Hofstede, renombrado investigador cultural, “La cultura es la programación colectiva de la mente que distingue a los miembros de un grupo o categoría de personas de los demás”. Esta comprensión fundamental es crucial a la hora de examinar cómo las diferencias culturales configuran los enfoques de liderazgo en todo el mundo.

Una comprensión básica del liderazgo y de lo que significa es bastante coherente en todo el mundo. En términos generales, un líder debe ser alguien justo, que guía a un grupo hacia un objetivo o una idea común y que inspira y motiva a los demás. Sin embargo, la forma en que un líder hace estas cosas puede variar enormemente. Estas diferencias pueden presentarse al comparar cómo afectan las diferencias culturales a los estilos de liderazgo.

Una investigación reciente del Global Leadership Forecast muestra que las organizaciones con equipos de liderazgo culturalmente diversos tienen un 45% más de probabilidades de mejorar su cuota de mercado y un 70% más de probabilidades de captar nuevos mercados. Estos datos subrayan la importancia de comprender la dinámica del liderazgo intercultural en el actual entorno empresarial global.

Una amplia investigación en este campo demuestra que la cultura de una persona influye enormemente en sus tendencias y estilos de liderazgo. A medida que el mundo se globaliza y las empresas se vuelven multiculturalesel liderazgo y las diferencias culturales se están convirtiendo en un tema candente. Comprender cómo afectan las diferencias culturales a los estilos de liderazgo está demostrando ser una habilidad esencial en los puestos de alto nivel del mundo actual.

En Biz Latin Hub entendemos perfectamente cómo las diferencias culturales latinoamericanas afectan al liderazgo, no sólo entre las empresas occidentales y las locales, sino dentro de la región. Podemos ayudarle a tender puentes entre las diferentes formas de hacer negocios para que todos salgan beneficiados.

Importancia de las Jerarquías e Índice de Distancia de Poder (IDP)

Las investigaciones del estudio GLOBE indican que la distancia de poder -el grado de aceptación de las diferencias de poder en la sociedad- influye significativamente en la eficacia del liderazgo. Los países con puntuaciones altas de PDI tienden a favorecer estilos de liderazgo más autoritarios, mientras que los que tienen puntuaciones más bajas prefieren enfoques participativos.

Dependiendo del país y de la cultura, las funciones de los líderes en un lugar de trabajo pueden variar. En algunas culturas, un papel de líder puede asociarse exclusivamente a un cargo directivo o a un alto cargo corporativo. El papel del líder y su importancia pueden influir enormemente en la dinámica en el trabajo, las interacciones y las expectativas dentro de un equipo. Así pues, las diferencias culturales afectan enormemente al estilo de liderazgo.

La importancia que se da al rango y a la jerarquía de una empresa es muy común en las culturas latinoamericanas y asiáticas. En estas culturas, los líderes adoptan un papel más dominante y claramente definido. Los subordinados se dirigen a ellos de un modo muy particular y no suelen cuestionar lo que dicen. Esta dinámica influye enormemente en la forma en que un líder y/o jefe interactúa con su equipo, lo que en última instancia influye en todos los demás aspectos de la gestión. Las culturas con un lugar de trabajo jerárquico suelen tener altos índices de lealtad y retención de los empleados. Además, unas funciones y responsabilidades claramente definidas dejan poco margen para la confusión y/o los errores interpersonales en una empresa.

Las jerarquías y el rango en las culturas occidentales son comparativamente menos importantes. Las relaciones entre jefes y empleados son mucho menos formales y adoptan una forma más relajada. Aunque sigue habiendo respeto y comprensión mutuos entre el líder y el equipo, la importancia del papel no se reconoce tan abiertamente. Esto presenta oportunidades para que cada uno en la empresa sea un líder a su manera y trabaje en colaboración. El liderazgo aquí tiende a ser más colectivo e inclusivo, en comparación con dar y recibir dirección de una sola parte.

Las diferencias culturales afectan a los estilos de dirección y gestión

Aunque los puestos de liderazgo y gestión no están intrínsecamente relacionados entre sí, uno está muy influido por el otro. Los estilos de dirección en una plantilla dependen en gran medida de las tendencias de liderazgo de la persona, que pueden venir determinadas por la cultura. Estas diferencias se filtran e influyen en todos los elementos del estilo de trabajo y dirección de una persona, como motivar, dirigir y comunicar.

Motivación y toma de decisiones

Cuando se trata de gestión y liderazgo en el lugar de trabajo, motivar a los demás es un componente enorme del trabajo. El trabajo de un líder consiste en motivar al equipo y trabajar para conseguir el objetivo que se persigue. Dependiendo de la cultura, los factores que influyen en el comportamiento motivador pueden cambiar. En general, los investigadores han descubierto que existen dos tipos de tendencias de motivación.

El primero de los dos sigue un estilo más estricto, de seguimiento. Motivados por los riesgos potenciales y por lo que podría salir mal, estos líderes son meticulosos en todo lo que hacen. Cada decisión se calcula minuciosamente, con la posibilidad de dejar que algunos posibles aspectos negativos de una elección pesen más que los posibles beneficios.

Estos líderes están motivados por la aversión al riesgo, y transmiten esa cultura a sus hábitos de toma de decisiones y a sus equipos. Los expertos afirman que esta gestión de la aversión al riesgo motiva a los dirigentes y ejecutivos a crear continuamente valor dentro de una empresa. Si una empresa mejora y crece constantemente para evitar riesgos, en última instancia sale ganando. Las empresas del noreste de Asia, Oriente Medio y partes de América Latina suelen seguir este estilo de liderazgo y gestión.

Con un enfoque diferente de la motivación y la toma de decisiones, el mundo occidental tiende a encarnar una postura más flexible y oportunista. El Reino Unido, Estados Unidos y las antiguas colonias y territorios británicos en Asia (Singapur, India, etc.) encarnan una cultura que valora la ambigüedad en la toma de decisiones y la motivación. Los posibles resultados de una decisión entusiasman e inspiran a los empleados y líderes de estos países. Los líderes de estos países son más propensos a asumir riesgos y animan a su equipo a hacerlo también.

¿Cómo afectan las diferencias culturales a los estilos de liderazgo y a la comunicación?

Un aspecto esencial para ser un buen líder es ser bueno comunicando. Sin embargo, las buenas habilidades de comunicación son subjetivas y difieren en todo el mundo. Según la experta en comunicación intercultural Erin Meyer, “La forma en que das retroalimentación, la forma en que motivas a la gente y la forma en que tomas decisiones: todas estas habilidades de liderazgo fundamentales están profundamente arraigadas en supuestos culturales.”

Aunque muchos investigadores y psicólogos han estudiado exhaustivamente este campo, la teoría más aceptada sobre la comunicación y la cultura es la clasificación de la comunicación en alto y bajo contexto de Edward Hall, junto con sus ideas sobre la comunicación directa frente a la indirecta.

Comunicación de alto contexto

Una tendencia de comunicación de alto contexto es aquella en la que el lenguaje corporal, el entorno y la relación entre las dos partes transmiten más del mensaje real que las propias palabras. Habitual en culturas colectivistas y centradas en la comunidad, como Latinoamérica y Asia, la comunicación de alto contexto hace recaer la responsabilidad de comprender un mensaje en el receptor, no en el emisor. El receptor utiliza la comprensión preexistente del emisor, su relación y sus intenciones y comportamientos para descodificar el mensaje. De ello se deduce que, en general, las culturas de comunicación de alto contexto tienden a ser indirectas en cuanto a su lenguaje. Estas culturas no dan mucha importancia a las palabras en sí, ni utilizan muchas palabras, sino a la calidad emocional y al clima de las partes y del tema en ese momento.

Comunicación de bajo contexto

Por el contrario, las sociedades individualistas como EE.UU., el Reino Unido y Alemania utilizan un estilo de comunicación de bajo contexto. Estas culturas y este estilo no necesitan una relación o comprensión de las partes para transmitir el mensaje. Todo lo que hay que entender está en las propias palabras. Esto hace que el peso de la comprensión de un mensaje recaiga en el emisor, y no en el receptor. La claridad en el habla y la elección de las palabras es primordial en las sociedades de bajo contexto. Con la comunicación de bajo contexto llega el lenguaje directo. Los mensajes evasivos y ambiguos no son habituales en estas culturas, y deben evitarse. Otra prueba de que las diferencias culturales afectan a los estilos de liderazgo.

Retos en entornos de trabajo multiculturales

Comparación de las dimensiones culturales clave

Tener un entorno de trabajo multicultural es una tendencia creciente en las empresas de todo el mundo. Esto crea oportunidades de colaboración, nuevas ideas y una representación equilibrada de ideologías y creencias. Sin embargo, con tanta diversidad, es fácil que surjan desafíos. La tensión en torno a la importancia de la jerarquía puede ser bastante común en empresas que tienen culturas con puntos de vista opuestos. Además, dadas las grandes diferencias en la comunicación, los malentendidos también pueden ser habituales. Ser consciente de estas posibilidades es el comienzo para desarrollar un estilo de liderazgo adaptable.

Cómo dirigir eficazmente en una oficina multicultural

Pasos prácticos de aplicación

1. Desarrollar la inteligencia cultural mediante experiencias de inmersión
2. Practicar la escucha activa en distintos contextos culturales
3. Adaptar los estilos de comunicación en función de las preferencias culturales
4. Construir procesos de toma de decisiones inclusivos
5. Formación periódica sobre sensibilidad cultural para los equipos directivos

Una investigación de McKinsey muestra que las empresas en el cuartil superior de diversidad cultural en los equipos ejecutivos tenían un 36% más de probabilidades de tener una rentabilidad superior a la media. Esto demuestra los beneficios tangibles de cultivar prácticas de liderazgo culturalmente conscientes.

La clave para ser un líder de éxito en una oficina multicultural es evitar el etnocentrismo. Está claro que los estándares y normas para los líderes cambian mucho en función de su cultura y origen social, y de aquélla en la que trabajan. Cuando se trabaja en un entorno multicultural, es crucial comprender las diferencias culturales en el estilo de liderazgo y en la forma de interactuar de los empleados. De este modo, será más fácil adaptarse y ser flexible en el estilo de liderazgo y la dirección. Además, los empleados se sentirán más cómodos si saben que su jefe o el líder del grupo comprende y aprecia estas diferencias.

A mayor escala, cuando se abren múltiples sucursales y oficinas en todo el mundo, el mejor enfoque a adoptar en términos de gestión y liderazgo se conoce como glocalización. Esto combina una mentalidad de globalización con las tendencias y normas culturales locales únicas. Esta táctica ayuda a las empresas a adaptarse a los entornos empresariales de todo el mundo. Es importante saber cómo afectan las diferencias culturales a los estilos de liderazgo.

Preguntas de reflexión para líderes

1. ¿Cómo influye tu bagaje cultural en tu estilo de liderazgo?
2. ¿Qué adaptaciones has hecho para dar cabida a diferentes perspectivas culturales en tu equipo?
3. ¿Qué dimensiones culturales presentan los mayores retos en tu contexto de liderazgo?

Caso práctico: Transformación del liderazgo en una empresa tecnológica global

Una empresa tecnológica con sede en Silicon Valley luchaba contra los altos índices de rotación de personal en sus oficinas asiáticas hasta que implantaron un modelo de liderazgo híbrido que equilibraba la comunicación directa occidental con las prácticas orientales de creación de relaciones. El resultado fue una mejora del 40% en la retención de empleados y un aumento del 25% en la productividad del equipo.

Biz Latin Hub le ayuda a aprender cómo las diferencias culturales afectan a los estilos de liderazgo

Las empresas multinacionales e internacionales son cada vez más comunes en el mundo de los negocios. Naturalmente, el acto de equilibrio de dirigir estas diferentes oficinas y la cultura del país respectivo puede ser difícil. Esto no debe disuadir de ningún esfuerzo ni objetivo de expansión.

Como líderes del sector que somos, nuestro equipo de Biz Latin Hub puede ayudarle a expandirse a nuevos mercados e industrias de todo el mundo. Póngase en contacto con nosotros ahora para averiguar cómo nuestros servicios pueden adaptarse a sus necesidades específicas.