En los últimos años, los observadores del mercado han reconocido un gran potencial para reforzar las relaciones comerciales entre Colombia y China. Como muchos saben, China es la segunda mayor economía del mundo. Colombia es la cuarta economía de toda América Latina. Un emparejamiento como éste ofrece fuertes canales comerciales potenciales para los exportadores e importadores que operan en Colombia.
En la última década, todas las economías de América Latina se han acostumbrado a recibir inversiones y atención comercial chinas. China es el mayor socio comercial de Brasil, Chile y Perú. Como parte de ello, Brasil recibió 66.000 millones de dólares de inversión china, Perú 25.000 millones y Chile 9.000 millones. El comercio chino con América Latina saltó a 225.000 millones de dólares en 2016 desde los 12.000 millones de 2000, según Jason Marczak, Director del Atlantic Council.
Esbozamos el potencial de un contexto más sólido para las relaciones comerciales entre Colombia y China y las oportunidades para que las multinacionales entren en el mercado.
Panorama: relaciones comerciales actuales entre Colombia y China
Con el fortalecimiento de las relaciones comerciales entre Colombia y China en los últimos años, China se ha convertido en el segundo socio comercial de Colombia. Colombia es ahora el quinto socio comercial de China en América Latina. En 2018, las importaciones colombianas procedentes de China alcanzaron los 4.060 millones de dólares estadounidenses.
Las 10 principales importaciones de China en 2018 incluyen (tabla adaptada de TradingEconomics):
| Importaciones de Colombia procedentes de China en 2018 | Valor |
| Combustibles minerales, aceites, productos de destilación | 3.480 millones de dólares |
| Hierro y acero | 297,79 millones de dólares |
| Cobre | 171,67 millones de dólares |
| Café, té, mate y especias | 16,66 millones de dólares |
| Escorias y cenizas minerales | 15,46 millones de dólares |
| Cueros y pieles en bruto (excepto la peletería) y cuero | 10,86 millones de dólares |
| Azúcares y artículos de confitería | 10,22 millones de dólares |
| Madera y manufacturas de madera, carbón vegetal | 9,99 millones de dólares |
| Grasas y aceites animales y vegetales, productos de desdoblamiento | 9,08 millones de dólares |
| Productos químicos diversos | 6,87 millones de dólares |
Colombia exportó más de 10.500 millones de dólares a China en 2018. Según el actual presidente colombiano, Iván Duque, el 85% de las exportaciones colombianas a China son ahora productos derivados del petróleo. También incluyen maquinaria y electrónica, bienes de consumo e intermedios, textiles y prendas de vestir, productos químicos, plástico y caucho.
Actividad comercial y empresarial china en América Latina
La creciente influencia exterior de China está impulsada, por supuesto, por la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI). A través de esta iniciativa, el país invierte en proyectos multimillonarios en infraestructuras, energía, minería y agricultura.
Según la OCDE, el flujo comercial chino en América Latina fue de aproximadamente 500.000 millones de dólares entre 2015 y 2019. Su inversión extranjera directa superó los 250.000 millones de dólares. El Programa Asia y América Latina del Diálogo Interamericano calcula que Pekín ha prestado casi 140.000 millones de dólares a América Latina desde 2005. El 90% de esos préstamos se han destinado a Venezuela, Brasil, Argentina y Ecuador.
Llamativamente, en los últimos años, estos préstamos superan lo que el Banco Mundial, el FMI y la CAF juntos han prestado a los países sudamericanos, destaca Octaviano Canuto, ex vicepresidente y director ejecutivo del Banco Mundial.
Oportunidades para las empresas chinas en Colombia
Durante muchos años, Colombia fue el país latinoamericano con menor inversión china. Sin embargo, eso está cambiando en el último año porque las empresas chinas han llegado a acuerdos sobre construcción de infraestructuras, infraestructura de redes 5G y oportunidades de petróleo y gas. Esto supone una inversión total mayor que en los 15 años anteriores, según el Rastreador de Inversiones Chinas del American Enterprise Institute.
Empresas chinas invierten en infraestructuras en Colombia
En octubre de 2019, la empresa estatal China Harbour Engineering Co. encabezó un grupo de empresas que ganaron el contrato de más de 12.000 millones de dólares estadounidenses para construir el tan esperado sistema de metro de Bogotá. Se trata del mayor proyecto de infraestructuras previsto en el país andino, con potencial para crear miles de puestos de trabajo locales.
Además, China Harbour Engineering Co, que se unió a la china Xi’an Metro y a la canadiense Bombardier Inc, la explotará durante 20 años. 2 meses después, otro consorcio chino obtuvo un contrato de 1.100 millones de dólares para construir la línea ferroviaria.
Oportunidades en la industria minera colombiana
En enero, la china Zijin Mining Group Co. anunció su decisión de comprar Continental Gold Inc. por 1.000 millones de dólares. Este acuerdo les da el control del proyecto minero de oro de Buriticá, en Colombia, actualmente el mayor proyecto del país.
La minería, el petróleo y el gas son oportunidades clave en Colombia para las grandes multinacionales que buscan ampliar la actividad minera y de exploración. Unas relaciones comerciales más estrechas entre Colombia y China pueden contribuir a reducir las barreras de entrada en estas valiosas industrias.
Actividad comercial china en el sector de las energías renovables
Las empresas chinas también financian cada vez más proyectos de energía solar y renovable en todo el país. Un buen ejemplo es la empresa Energías de Portugal, de propiedad parcialmente china, que recientemente ha adquirido proyectos de energía eólica en la región septentrional de La Guajira.
Sinopec, la mayor empresa estatal china, explota actualmente 14 campos de petróleo y gas en el país y está explorando en otras regiones. En 2020, Sloane Energy empezará a construir una central termoeléctrica en la región del Cesar.
Colombia, como muchos otros países, está recurriendo a la exploración de fuentes renovables para generar energía. En concreto, La Guajira se considera un lugar privilegiado para proyectos de energía eólica, con vientos clasificados como de clase 7 (cerca de diez metros por segundo de media anual). La energía hidroeléctrica y la energía de la biomasa son otras oportunidades para desarrollar proyectos rentables de energía renovable en Colombia.
Tecnología china en Colombia
Más allá de la energía y las infraestructuras, los actores comerciales chinos están entrando en otras industrias en Colombia. Huawei ha aumentado recientemente su presencia en el mercado del país. Ahora vende el 26% de los teléfonos móviles en Colombia. Didi, el competidor de Uber, tiene 20.000 conductores registrados, y ZTE acaba de acordar la venta de cientos de cámaras de vídeo al gobierno nacional.
Aumento de las actividades de exportación e importación entre China y Colombia
Es un objetivo firme y una valiosa oportunidad para que Colombia amplíe y diversifique sus exportaciones a China. Duque explicó que Colombia espera ampliar las exportaciones a China de productos agrícolas, como café, flores y carne de vacuno. El gobierno también quiere proporcionar a los consumidores chinos “el tipo de sabores [new] que están buscando”, ya que China está aumentando su consumo de “sabores latinoamericanos”, que se han hecho un hueco en las mesas de los hogares chinos. Este interés por los alimentos y productos colombianos brinda más oportunidades para el comercio agrícola y de alimentos envasados entre China y Colombia.
Cooperación Colombia-China en inteligencia artificial e internet de las cosas
También existe la posibilidad de cooperación en los campos de la inteligencia artificial (IA) y el Internet de las Cosas (IOT). Dicha cooperación contribuye a fortalecer aún más las relaciones comerciales entre Colombia y China, teniendo en cuenta que algunas empresas chinas ya están trabajando en IOT en Colombia.
Preferencia por el turismo, la cultura y la educación colombianos
Por otra parte, el número anual de turistas chinos en Colombia es sólo de 15.000, lo que se considera bajo.
En consecuencia, existe una gran oportunidad de aprovechar la creciente asociación bilateral Colombia-China para impulsar el turismo y los intercambios culturales y académicos entre ambos países. De hecho, David Mauricio Castrillón, profesor de la Universidad Externado de Colombia, observó que cada vez hay más inversiones chinas en industrias colombianas más pequeñas, como hoteles e industrias de consumo.
Aprovechar las relaciones comerciales entre Colombia y China
China y Colombia buscan formas de reforzar su relación comercial bilateral. Como consecuencia, en ambos países están surgiendo numerosas oportunidades empresariales y comerciales para las multinacionales. Sin embargo, puede resultar muy difícil emprender inversiones extranjeras y otras operaciones comerciales internacionales. Por ello, se recomienda encarecidamente buscar orientación y asistencia profesionales.
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