Daniela Bogotá y Chelsea Heywood de Biz Latin Hub tuvieron el privilegio de conectar con Camilo Mantilla para conocer su visión sobre las condiciones humanas, sociopolíticas y comerciales en Centroamérica. En su cargo actual de Asesor Internacional en el John Jay College of Criminal Justice de Nueva York, Camilo se centra en la seguridad y la protección pública en México.
Anteriormente trabajó como Asesor Jurídico y Gestor de Proyectos para las Naciones Unidas en Colombia y Centroamérica, donde apoyó a empresas extranjeras y cotizadas en bolsa a hacer negocios e implementar estrategias de gestión de riesgos. Camilo es un abogado colombiano con un Máster en Derecho Internacional de la Fletcher School of Law and Diplomacy.
Lee las valiosas perspectivas de Camilo sobre las oportunidades y retos para el desarrollo y el comercio en Centroamérica.
¿Puedes compartir con nosotros tu experiencia en seguridad, migración, derecho y sostenibilidad y comercio en el contexto centro y sudamericano?
He tenido una experiencia gratificante en relaciones internacionales combinadas con instituciones del sector público y privado.
Primero trabajé como abogado interno en empresas privadas y en las Naciones Unidas en distintas jurisdicciones latinoamericanas. Además, lancé y puse en marcha empresas novedosas relacionadas con comunidades en conflicto, gestión de riesgos y gestión de la migración en entornos complejos de América Central y del Sur. La mayor parte de este trabajo se centró en mejorar los servicios y las infraestructuras para las comunidades, y en ayudar a gobiernos y empresas a mejorar la capacidad de prestación de servicios.
Esto me llevó a la seguridad pública en el norte de México, donde actualmente realizo labores de inteligencia operativa e investigación. Trabajo con las fuerzas de seguridad de primera línea, el sector privado y organizaciones internacionales para identificar y diseñar una solución a medida para revertir la dinámica de la violencia local.
Mi carrera ha sido estimulante, sobre todo porque he podido ayudar a desarrollar y aplicar soluciones únicas y creativas a problemas y situaciones complejos.
¿Cómo describirías el desarrollo político y humano de los países centroamericanos tras épocas de agitación política y social?
El desarrollo humano gira en torno a la idea de crear opciones y oportunidades para que las personas se desarrollen y lleven una vida productiva y creativa. Esto abarca una noción acuñada por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt a principios de la década de 1940, “libertad frente a la necesidad”. Esta frase caracteriza la libertad que tienen las personas y las comunidades para seguir sus intereses y descubrir y cultivar sus talentos; libres de tener que llegar a fin de mes, para disfrutar de la vida y encontrar la plenitud.
Las naciones centroamericanas superaron los conflictos civiles y políticos para conseguir mejores oportunidades y comunidades resistentes. Elaboraron sus propias visiones de los problemas y del mundo y reclamaron notoriedad por ello, en algunos casos, con ayuda de la comunidad internacional. Por ejemplo, en El Salvador, la comunidad internacional fue crucial para ayudar a aplicar los acuerdos de paz, y en Guatemala ayudó a luchar contra la impunidad respaldando a instituciones especiales. Todas estas situaciones supusieron puntos de inflexión en la historia e influyeron en la dinámica social de estos países, en pro de mejores oportunidades.
Los retos persisten y los problemas sociales y económicos estructurales siguen obstaculizando el desarrollo humano y el comercio en Centroamérica. A medida que la ayuda internacional se orienta hacia la implementación de objetivos generales más amplios, como la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, vemos mayores esfuerzos por parte de los gobiernos hacia la consecución de una visión centrada en mejorar el bienestar de las personas garantizando un país equitativo, sostenible y estable, y prestando más atención a cuestiones como el cambio climático, la migración, la educación y, en general, el desarrollo impulsado localmente.
Las crecientes industrias tecnológicas y de servicios continuarán y abrirán oportunidades para otros sectores. Los gobiernos cambiantes barajarán el panorama político y, junto con él, las oportunidades de inversión.
¿Cuáles considera que son las principales oportunidades de inversión y comercio en la región centroamericana?
Las crecientes industrias tecnológicas y de servicios continuarán y abrirán oportunidades para otros sectores comerciales en Centroamérica. Los gobiernos cambiantes barajarán el panorama político y, junto con él, las oportunidades de inversión.
El riesgo político es algo a tener en cuenta.
Recientemente vimos un anuncio del Presidente de El Salvador en el que daba la bienvenida a la “cooperación no reembolsable” china, orientada en gran medida a las infraestructuras. El Presidente también ha “anunciado” importantes proyectos de infraestructuras orientados al turismo y al transporte, lo que indica un cambio de panorama en estos sectores; con el turismo como prioridad.
Mientras tanto, lugares como Guatemala envían mensajes contradictorios. A pesar de los nuevos actores, la política sigue siendo la misma; especialmente tras el turbulento mandato de la administración más reciente y su posterior salida, poco deseable para quienes desean hacer negocios transparentes y responsables a nivel local.
El camino de Nicaragua está por ver; a pesar de un entorno empresarial relativamente acogedor creado hace años por una “alianza” entre grupos empresariales y el gobierno, la confianza de los inversores y la estabilidad se han erosionado desde las protestas de 2018.
Las inversiones tecnológicas en agricultura, las mejores prácticas y el uso eficiente y sostenible de la tierra y los recursos naturales están ganando terreno poco a poco en Centroamérica, en un intento de contrarrestar los efectos del cambio climático y las catástrofes naturales. Estos serán motores clave del comercio en Centroamérica.
Los lucrativos servicios de seguridad privada en la región fueron el resultado de conflictos civiles y políticos históricos. El panorama de la seguridad cambió radicalmente y hoy hay espacio y demanda para nuevos servicios en este ámbito. Las amenazas y los riesgos para las personas y las empresas son diferentes incluso de los de hace unos años, y la tecnología de seguridad disponible ha avanzado mucho; la región necesitará nuevas herramientas para hacer frente a las nuevas amenazas a la seguridad.
El cambiante panorama político también está señalando cambios mayores en términos de transporte. Los vicepresidentes de El Salvador y Guatemala anunciaron recientemente que los vuelos entre estos dos países se considerarán nacionales, como parte de los esfuerzos históricos hacia la integración centroamericana. Este anuncio sigue a otra declaración del nuevo presidente de Guatemala, que establece rutas aéreas que se considerarán nacionales, entre países vecinos, así como el establecimiento de zonas de libre comercio, especialmente en los puertos costeros.
¿Cuáles dirías que son algunos de los retos para las empresas que se expanden a América Central?
La gestión del riesgo social y los riesgos políticos serán predominantes en la dinámica local. El cambio climático, la seguridad y las dificultades socioeconómicas contribuyen a impulsar algunos de los retos y fricciones sociopolíticas más acuciantes de la región.
Las empresas tendrán que ser conscientes de que las fluctuantes dinámicas políticas y sociales locales pueden afectar a sus operaciones. Por ejemplo, los avances en la lucha contra la impunidad y la corrupción, que se estaban convirtiendo en una tendencia, han empezado a tomar otro cariz.
En 2019, el gobierno de Guatemala chocó y puso fin a una década de esfuerzos contra la corrupción de la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG).
La semana pasada, el gobierno de Honduras anunció el fin de la misión especial de apoyo a la lucha contra la corrupción y la impunidad en Honduras; otro organismo internacional, creado para combatir la impunidad y la corrupción en el país, lamentablemente destituido por otro gobierno centroamericano.
Esto puede ser señal de varias cosas para los inversores y las empresas: un Estado de derecho débil e instituciones vulnerables a la corrupción, lo que erosiona la confianza de los inversores. Además, las empresas tendrán una mayor carga financiera e incluso burocrática, así como el deber de diligencia, para la debida diligencia, el cumplimiento y la aplicación de las normas corruptas o éticas extranjeras. Las empresas deben preocuparse de conocer a fondo el mercado, cuando realicen negocios a nivel local.
Mientras los gobiernos continúan la transición tras las numerosas consecuencias de años de violencia y conflicto, las instituciones políticas también están en juego, y habrá que considerarlas un riesgo a la hora de hacer negocios.
La vulnerabilidad a los desastres naturales también ha agravado las condiciones socioeconómicas de la región. Según el Índice de Riesgo Climático Global de 2019, algunas naciones centroamericanas se encuentran entre los 10 países más afectados por los desastres naturales, y también ocupan los primeros puestos en la categoría de mayor riesgo. Sé consciente o consulta a los expertos para comprender cómo pueden afectar a tu empresa los problemas y desastres relacionados con el clima.
La violencia sigue siendo un problema en algunas partes de América Central. Las empresas tienen que incorporar una sólida gestión de riesgos en su planificación, para hacer frente a las cambiantes condiciones de seguridad. La extorsión y el debilitamiento de las leyes institucionales son riesgos clave que hay que vigilar. parece golpear con más dureza a las empresas y a sus empleados.
El flujo y las conexiones entre Centroamérica y EEUU tienen orígenes históricos y se han fortalecido en las últimas décadas.
¿Cómo describirías las conexiones humanas y comerciales entre EEUU y Centroamérica?
Los centroamericanos representan casi el 8% de la población inmigrante en EE.UU.; se trata de una cifra considerable, dado el tamaño de la región, y en comparación con otros grupos representativos de inmigrantes en EE.UU. (sur y este de Asia, Canadá y Europa, etc.). Por ejemplo, casi un tercio de los salvadoreños viven en el extranjero y la mayoría de ellos en EEUU. Esto es relativamente similar para otras naciones centroamericanas.
El flujo y las conexiones entre Centroamérica y EEUU tienen orígenes históricos y se han fortalecido en las últimas décadas. Algunos lo atribuyen a los tiempos de la construcción de una Carretera Panamericana durante la V Conferencia Internacional Americana de 1923, para promover la cooperación y fraternidad integradora y transfronteriza entre los países americanos. Estas ideas políticas y comerciales forjaron lazos económicos entre las naciones. Detrás de estas iniciativas vino la conexión humana, impulsando esfuerzos regionales como el Sistema de Integración Centroamericana.
Más notoriamente, los conflictos políticos y civiles de los años 70 y 90 fomentaron las penurias y crisis sociales y económicas, empujando a miles de personas a buscar refugio en el norte, sobre todo en Estados Unidos. Años más tarde, siguieron los familiares, ya que algunas economías locales sufrieron penurias. Algunos países también sufrieron catástrofes naturales, que provocaron nuevas migraciones masivas al extranjero. Finalmente, más de 250.000 inmigrantes no autorizados del Triángulo Norte de Centroamérica obtuvieron protección temporal al amparo de dos programas federales como consecuencia de estas crisis políticas y medioambientales.
Esta actividad estableció nuevas conexiones; se enviaron dólares estadounidenses a Centroamérica a través de las remesas, lo que impulsó el consumo local y equilibró las tesorerías locales. Los acuerdos de libre comercio crearon oportunidades para que las empresas estadounidenses se establecieran localmente. Algunas empresas centroamericanas entraron en el mercado estadounidense. Esto continúa hoy en día, y es sin duda un área interesante de observar.
¿Cómo se presenta el futuro de la cooperación entre EEUU y América Central?
De momento, todo parece ir bien, a pesar de los contratiempos, y conviene no perder de vista el cambiante panorama político. EEUU ha respaldado a la mayoría de los gobiernos de las regiones, a pesar de haber condicionado o retirado la ayuda y la cooperación. Por ahora, vemos un importante nivel de atención a la región por parte de la administración estadounidense, sobre todo porque la emigración a EEUU sigue siendo un punto de fricción entre ellos.
En 2019, el hermano del presidente de Honduras fue declarado culpable por un jurado de Nueva York por cargos de tráfico de cocaína. Su investigación y posterior juicio pusieron al descubierto cómo el dinero de la droga penetraba en la política hondureña para comprar protección.
La administración estadounidense no ha tomado medidas ni represalias al respecto, pero a medida que pase el tiempo, es factible que las cosas den un giro y los implicados acaben siendo buscados por las autoridades estadounidenses. Hay que esperar y ver. Las empresas que realizan actividades comerciales en Centroamérica deben tener cuidado al negociar localmente y elegir a sus socios.
¿Cuál ha sido el proyecto más gratificante para ti al trabajar entre estas dos regiones?
Trabajaba la gente. Tengo grandes amigos de mi época allí y disfruté mucho viviendo allí.
Lo que más me impresionó fue la cantidad de personas deportadas que volvieron con historias y habilidades tan interesantes.
Nunca olvidaré la vez que estábamos entrevistando a deportados en el aeropuerto de San Salvador, y conocimos a este caballero que compartió su historia con nosotros. Acababa de ser deportado tras haber vivido y regentado una famosa sucursal de donuts en Cambridge Square, Boston Massachusetts, durante más de 10 años. Ahora no estaba seguro de su futuro en El Salvador.
Todo lo que pude pensar en ese momento fue que este caballero estaba excepcionalmente capacitado y cualificado para dirigir una franquicia de comida global de éxito. Quizá incluso más que muchas personas con educación formal. Todavía llevo esta historia conmigo.
Fue bueno formar parte de algo que sentara las bases para mejorar los servicios y las infraestructuras para las personas deportadas a Centroamérica.
Los especialistas de Biz Latin Hub apoyan el comercio en Centroamérica
Centroamérica ofrece varias oportunidades valiosas para las empresas en expansión, especialmente las procedentes de los mercados norteamericanos. Gracias a la proximidad de la región y a unas condiciones comerciales competitivas, las empresas estadounidenses y canadienses pueden encontrar el éxito en sus aventuras comerciales centroamericanas.
No obstante, existen necesidades de gestión de riesgos y de entrada en el mercado sobre las que las empresas deben buscar asesoramiento experto local para garantizar una integración fluida y unas operaciones seguras. El equipo de especialistas locales y expatriados de Biz Latin Hub puede ayudarte.
Nuestros profesionales jurídicos, contables y de comercio internacional tienen la experiencia y los conocimientos necesarios para apoyar a las empresas en expansión en Centroamérica. Ofrecemos un conjunto completo de servicios de entrada en el mercado y de back office en la región, lo que nos convierte en tu único punto de contacto para todas las necesidades jurídicas y contables de las empresas.
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