Diálogo Australia-Colombia para impulsar la conectividad

El 20 de junio de 2019, Australia y Colombia celebraron su primer Diálogo Inaugural en Bogotá, Colombia. A medida que la economía colombiana crece a un ritmo constante, superando a la de algunos de sus homólogos regionales, los países buscan oportunidades para relacionarse con esta potencia antes ignorada.

Colombia apoya unos principios macroeconómicos sólidos, unas condiciones empresariales atractivas y un enfoque proactivo de la liberalización económica. En los últimos cinco años, la economía colombiana creció una media del 4,8%.

El Diálogo de una pista y media, organizado por la Universidad Charles Sturt, invitó a diplomáticos, líderes industriales y académicos a compartir puntos de vista e identificar oportunidades para desarrollar la relación entre ambos países. Los objetivos incluían promover las conexiones entre las personas y establecer un camino a seguir para los dos países en una serie de sectores. Resumimos las oportunidades comerciales que podrían surgir de una cooperación más profunda entre Australia y Colombia.

Panorama General: Relación Australia-Colombia

Australia y Colombia entablaron relaciones diplomáticas por primera vez en 1976. Colombia estableció una embajada en Canberra en 1985, que también está acreditada en Nueva Zelanda y Fiyi. Colombia tiene otras cuatro representaciones consulares en Australia, situadas en Brisbane, Melbourne, Perth y Sydney.

Australia abrió una embajada en Bogotá en junio de 2017, que también está acreditada ante Venezuela. Se trata ya de la sexta embajada australiana abierta en la región, lo que refleja el creciente interés del país por establecer una representación oficial en toda América Latina.

Australia y Colombia cooperan en varios foros internacionales:

• Naciones Unidas (ONU)
• Organización Mundial del Comercio (OMC)
• Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

Colombia se unió a esta última en 2018.

Ambos países cooperan en una serie de asuntos internacionales en foros como la ONU, la OCDE y la Organización Mundial del Comercio. Ambos apoyan el comercio y la inversión, el desarrollo agrícola, la lucha contra la corrupción y la delincuencia transnacional.

Acuerdos bilaterales

Aunque no tienen un acuerdo de libre comercio entre ellos, el reciente acuerdo de Australia con Perú es indicativo de su creciente interés por América Latina. La década de alto rendimiento económico de Colombia la convierte en una opción estratégica viable para una mayor cooperación.

Actualmente, Australia y Colombia tienen los siguientes acuerdos entre sí:

• ALC Alianza del Pacífico (en negociación)
• Acuerdo de servicios aéreos (2019)

Y Memorandos de Entendimiento (MoU):

• Servicios aéreos (2017)
• Cooperación bilateral en el sector de los hidrocarburos (2016)
• Cooperación bilateral en la industria minera (2014)
• Fortalecimiento del comercio y la inversión bilaterales (2009)

Aunque las negociaciones siguen en curso, Australia espera conseguir la adhesión a la Alianza del Pacífico, lo que garantizaría un mayor acceso al mercado al país miembro Colombia, junto con otros miembros como Chile, México y Perú.

Ámbitos específicos de cooperación

El Diálogo identificó varias áreas en las que compartir ideas para una posible colaboración entre ambos países. He aquí un breve resumen de cómo Australia y Colombia podrían comprometerse más para profundizar los lazos comerciales y de otro tipo.

Política exterior y medios de comunicación

Colombia mantiene relaciones diplomáticas y comerciales con todos los países, independientemente de su sistema ideológico, político o económico. Así, su economía ha crecido significativamente en la última década; ahora depende más del comercio internacional. Colombia también prescribe y defiende los sistemas internacionales basados en normas. El país seguirá participando en los foros regionales e internacionales, incluido el Consejo de Seguridad de la ONU.

La política exterior de Australia da prioridad a una economía flexible, y a unas sólidas capacidades de defensa y seguridad nacional, así como a las instituciones democráticas. Se aleja de hacer suposiciones sobre la estabilidad en el Indo-Pacífico, aunque se sigue haciendo hincapié en la cooperación con Asia (sobre todo en innovación tecnológica).

Oportunidad, seguridad y fortaleza son los temas centrales del Libro Blanco de Política Exterior de 2017. Like Colombia, Australia acknowledges that diverse international engagement is the way forward for future security and prosperity. Australia supports an open global economy and rule-based international order. In this space, the two countries share similarities that could form the basis of stronger bilateral ties.

Los medios de comunicación se consideran una herramienta crucial para cambiar las percepciones e informar a la población sobre los acontecimientos actuales y despertar su interés por las oportunidades en el extranjero. Aunque la cobertura de los medios de comunicación entre ambos países es limitada, existe la oportunidad de estrechar la cooperación en este ámbito. Una cobertura más estrecha del desarrollo de Colombia y de los pasos hacia la paz ilustraría el creciente atractivo de la nación como destino de negocios y vacaciones.

Comercio, turismo y conectividad

Las exportaciones australianas a Colombia están valoradas en 465 millones de dólares australianos. Las importaciones de Colombia están valoradas en 136 millones de dólares australianos. Las principales exportaciones entre ambos países son

Australia pretende acceder al libre comercio de la Alianza del Pacífico (creada en 2011), de la que Colombia es miembro fundador. Australia tiene actualmente el estatus de “Miembro Asociado”. Colectivamente, la Alianza representa la octava mayor economía del mundo. Cuenta con 4 miembros asociados y 53 observadores que participan activamente. El acceso a este mercado mejoraría enormemente el acceso de Colombia y Australia a sus respectivas economías, y reduciría las barreras al comercio y los negocios para los empresarios expatriados y los inversores de sus comunidades.

Vuelos directos y acceso con visado

Tanto Australia como Colombia ofrecen visados de turista a los visitantes durante su estancia. En general, los australianos pueden obtener un visado al entrar en Colombia, por 90 días. El visado de 90 días puede prorrogarse otros 90 días como máximo, antes de que la persona deba salir del país por el resto del año. Para los visitantes de Australia, el visado Electronic Travel Authority (ETA) permite una estancia de hasta 3 meses a cada llegada dentro de los 12 meses siguientes a la fecha de concesión del visado. Australia permite que varios países se registren en línea para obtener este visado, aunque Colombia actualmente no es uno de ellos. En cambio, los colombianos pueden obtener un “visado de visitante” para Australia, que permite una estancia de hasta 12 meses. Deben solicitar este visado antes de llegar al país. Cuesta 140 dólares australianos y suele tardar 28 días en tramitarse. La simplificación de los trámites de visado podría permitir una mayor circulación entre los dos países, tanto para los turistas como para los hombres de negocios.

Actualmente tampoco hay vuelos directos entre Australia y Colombia. Los viajeros suelen tener que hacer escala en Estados Unidos, Asia, Oriente Medio o Sudamérica (actualmente sólo hay vuelos directos a Santiago desde Sydney y Melbourne). Una escala en Nueva Zelanda puede enlazar a los australianos con un vuelo directo a Buenos Aires con Air New Zealand. LATAM ofrece vuelos diarios a Santiago vía Auckland, con escalas en Sidney, Melbourne, Adelaida, Perth, Brisbane y Adelaida. Existe aquí una importante oportunidad para que las compañías aéreas conecten aún más las regiones de América Latina y el Pacífico Sur.

Minería y energía

Existen grandes retos en las industrias minera y energética tanto para Australia como para Colombia. Ambos países albergan comunidades indígenas que ocupan tierras que poseen recursos naturales. Cuando una empresa minera quiere explorar nuevas zonas, debe consultar con las comunidades que viven en la tierra. Debido a las preocupaciones medioambientales y de sostenibilidad expresadas por el público, este proceso puede ser difícil de navegar.

Es importante que las empresas mineras apoyen a las comunidades que se verán afectadas por las operaciones mineras para que se sumen a ellas. Cada vez se presiona más a los mineros para que demuestren cómo sus operaciones propuestas dejarán un legado positivo para la población, mediante la creación de empleo y la mejora de la calidad de vida. Además, al ser dos de los países con mayor biodiversidad del mundo, las empresas de Australia y Colombia deben adoptar técnicas sostenibles para preservar sus ricos entornos. Los dos países pueden lograr una mayor cohesión mediante la creación de sistemas de mejores prácticas para la consulta pública sobre los planes mineros. Esto ayudará a desarrollar una mayor armonía entre las empresas y las comunidades.

La innovación también desempeña un gran papel en el desarrollo de técnicas mineras más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente. Aunque se trata de un concepto amplio, la tecnología y los procesos innovadores pueden repercutir positivamente en cada paso de la cinta transportadora de la minería. Los procesos, el rendimiento, los sistemas, los canales y la participación de las partes interesadas ofrecen oportunidades de mejora.

Algunas innovaciones populares del sector minero para 2017 son, por ejemplo:

• Mejoras en los equipos de seguridad minera
• Equipos alimentados por energías alternativas
• Aplicación de la tecnología de cartografía 3D
• Aplicación de la difracción de rayos X (identificación de los componentes de la muestra)
• Automatización de sistemas ferroviarios, tuneladoras y elementos de explotaciones mineras centralizadas
• Innovación de la excavadora (normalmente mediante el uso de la hidráulica)
• Simuladores mineros para la formación de nuevo personal
• Técnicas de consumo de mineral utilizando microondas en lugar de agua y energía.

Agenda de energías renovables

Colombia y Australia tienen un gran potencial de energía hidroeléctrica, solar, de biomasa y eólica. Ambos países dependen en gran medida de la energía hidroeléctrica. Australia posee además potencial para la energía geotérmica.

Las investigaciones han demostrado que los recursos eólicos que se encuentran en La Guajira podrían satisfacer por completo las necesidades energéticas de Colombia. La Guajira es una de las dos regiones de América Latina con vientos de clase 7 (media anual de casi 10 metros por segundo). Los residuos de un inmenso sector agrícola -sobre todo de las plantaciones de plátano, arroz, café y ganado- también resultan prometedores como fuente importante de energía de biomasa.

Australia, por su parte, ha ratificado el Protocolo de Kioto (2007), aunque no parece establecer objetivos claros en materia de energías renovables aparte de cumplir los objetivos del Protocolo. Dado que el cambio climático es un problema de primer orden en todo el mundo, cada vez se presta más atención a las agendas gubernamentales para abordar la cuestión. Así pues, Australia sí parece perseguir el objetivo de alcanzar el 100% de energía renovable.

Existen algunas ventajas fiscales para los inversores en el potencial de energías renovables de Colombia. Esto se debe a que Colombia quiere impulsar el sector del 2% al 9% de la producción energética para 2021. Se trata, por tanto, de un entorno propicio para la inversión y la transferencia de tecnología entre los países cooperantes en este ámbito.

Avances en la agricultura digital

Ambos países son potencias agrícolas indiscutibles en sus propias especialidades. La exportación agrícola estrella de Colombia es el café, mientras que la de Australia es la carne de vacuno. Aunque es un gran productor agrícola, la economía colombiana no depende tanto de la agricultura como la australiana. Actualmente, Colombia sólo utiliza alrededor del 33% de sus tierras agrícolamente viables.

Sin embargo, las fincas colombianas constituyen una gran parte de las empresas agrícolas. Los bajos niveles de aplicación tecnológica podrían ser una de las razones por las que la tierra colombiana está infrautilizada. En una época de “posconflicto”, la inversión en parcelas aisladas de tierra avanza lentamente. Sin embargo, Colombia pretende cambiar esta situación, y Australia puede ayudar.

Las innovaciones tecnológicas pueden ayudar a mejorar y controlar la salud de los cultivos, y a disuadir las plagas y enfermedades. En algunos casos, la tecnología agrícola o “agritech” puede cambiar los tipos de productos que se ofrecen en el sector agrícola.

Australia y su vecina Nueva Zelanda lideran iniciativas de investigación y desarrollo agrotecnológico sin precedentes. Muchos nuevos Las empresas emergentes de agritech en Australia se centran en la supervisión y el seguimiento de las condiciones de los cultivos y el ganado.

Las nuevas tecnologías de cultivo que están surgiendo en Australia están mejorando la resistencia de los cultivos al permitir a los cultivadores desarrollar características deseables de las plantas. Colombia podría beneficiarse enormemente de la experiencia agrícola australiana para optimizar el uso de sus tierras cultivables. Una mayor conectividad en las zonas rurales ayudará a vincular a los agricultores y las pequeñas empresas con las cadenas de suministro y los compradores.

Urbanismo y sostenibilidad

La tecnología se anuncia como un solucionador de problemas polivalente cuando se trata de la sostenibilidad en los centros urbanos. Aunque la cooperación entre Australia y Colombia es escasa en este ámbito, hay varias formas en que las ciudades de Colombia y Australia podrían beneficiarse de un compromiso más estrecho.

Las ciudades más grandes de Colombia parecen situarse en distintos niveles de progreso en lo que se refiere a avanzar hacia espacios urbanos integrados y sostenibles. Medellín está considerada la ciudad más innovadora y con mayor visión de futuro de Colombia. Muchas personas atribuyen a cambios urbanos clave -como la instalación de teleféricos desde las colinas circundantes hasta el centro de la ciudad, y de un metro- el haber sacado a la ciudad de la violencia y la delincuencia descarnadas. Estos cambios han contribuido en gran medida a redefinir la ciudad. Bogotá, por otra parte, sufre importantes problemas de congestión y está trabajando para integrar mejor el transporte público y tomar medidas para reducir la contaminación.

En cuanto a Australia, el país está planificando y construyendo infraestructuras que favorecen sus objetivos de sostenibilidad. Por ejemplo, el Diseño Urbano Sensible al Agua (WSUB) de Australia gestiona la calidad y el flujo del agua en todo el país para que coincida con los diseños urbanos sostenibles. Además de formar nuevas organizaciones de sostenibilidad, Australia también está empezando a reutilizar oficinas y edificios abandonados para reducir la deforestación y la contaminación. Los espacios de oficina compartidos están ganando popularidad para emprendedores y pequeñas empresas, lo que proporciona cierto alivio a la demanda de espacio de oficinas en Australia y en las ciudades más pobladas de Colombia.

Vehículos eléctricos

La tecnología de los vehículos eléctricos (VE) está surgiendo en todo el mundo, y Australia y Colombia pueden obtener grandes beneficios aplicándola a sus centros urbanos. Ya están surgiendo empresas de scooters y bicicletas eléctricas en estos dos mercados. La reducción del número de vehículos de propiedad personal en las carreteras mediante la prestación de servicios fiables de transporte público y VE libera las carreteras y reduce las necesidades de aparcamiento.

Sin embargo, ambos países necesitan establecer normativas sólidas para apoyar la introducción de vehículos eléctricos. La tecnología avanza a un ritmo tan rápido, perturbando muchos sectores (como las finanzas y la agricultura), que el gobierno está constantemente jugando a ponerse al día. El apoyo de socios cercanos ayudará a los gobiernos en esta situación a atraer empresas innovadoras e inversiones extranjeras a sus ciudades.

Educación internacional y diplomacia pública

Mientras las empresas australianas acuden en masa al país sudamericano, los estudiantes colombianos viajan al Pacífico Sur para estudiar en universidades y practicar su inglés. La educación es la mayor exportación de servicios de Australia, y Colombia está tomando nota. En 2017, Australia exportó servicios educativos por valor de 28.000 millones de dólares australianos a estudiantes extranjeros. Se calcula que las exportaciones alcanzarán los 35.000 millones de dólares australianos en 2025.

En 2018, Colombia fue el tercer proveedor de estudiantes en el extranjero en las universidades australianas, por detrás de China y Brasil. A través de programas especiales de becas y programas de becas, 32 investigadores/profesionales colombianos tuvieron la oportunidad de estudiar en Australia con becas especiales, y a 43 australianos se les ofreció la misma oportunidad en Colombia.

El intercambio de estudiantes e investigadores entre ambos países desarrolla los vínculos interpersonales, ya que los estudiantes aprenden y establecen contactos en el país de acogida. El intercambio cada vez mayor de capital humano entre ambos países refuerza las futuras alianzas comerciales y abre nuevas posibilidades. Una mano de obra con aptitudes diversas y conexiones duraderas con su país de intercambio también impulsará los canales de participación en sus respectivas industrias.

Apoyamos a las empresas

Biz Latin Hub proporciona experiencia y orientación a las empresas que entran en los mercados latinoamericanos, y estamos reconocidos como líderes en este campo. Nuestra sede en Colombia (fundada en 2014) y nuestra oficina recién inaugurada en Sídney (Australia) nos sitúan en una posición perfecta para permitir a las empresas salvar las distancias entre ambos países.

Nuestros expertos jurídicos y financieros se encuentran en trece países, y actúan como conducto hacia Latinoamérica para muchas empresas e inversores que inician su aventura comercial.

En 2019, recibimos un premio a la Excelencia Empresarial por el Consejo Empresarial Australiano-Latinoamericano. Este logro demuestra el trabajo que Biz Latin Hub realiza para conectar las dos regiones.