En Biz Latin Hub, tuvimos la oportunidad de entrevistar a Alejo Rodríguez Cacio, Director General de investBA, quien habló sobre lo que hace destacar a la ciudad de Buenos Aires como destino de inversión, y las oportunidades de negocio que ofrece la capital argentina. Para cualquiera interesado en crear una empresa en Argentina, sus ideas pueden resultar útiles e interesantes.
Antes de establecer investBA en 2017, Rodríguez ocupó varios puestos de alto perfil en los sectores público, privado y académico. Dirigió el Departamento de Valores de Bank of America Argentina, trabajó como economista jefe de Unilever en Argentina, Uruguay y Paraguay, y sirvió como asesor económico del Congreso argentino. También ha sido profesor de MBA y ha impartido maestrías en inversión y gestión patrimonial en prestigiosas instituciones como la Universidad Tortuato Di Tella, Universidad Austral, Universidad de Belgrano y Universidad Argentina de la Empresa.
Desde que formó investBA, la agencia ha sido catalogada como una de las mejores agencias de promoción de inversiones y comercio exterior en América Latina por Financial Times e International Business Magazine, y ha ayudado a más de 11,000 empresas e inversionistas en todo el mundo, además de realizar más de 30 misiones de comercio exterior e inversión.
¿Qué hace que Buenos Aires se destaque como destino de inversión?
Entre muchas características favorables, probablemente la más destacada está relacionada con la excelente educación, nivel de profesionalismo y versatilidad del “porteño” o persona oriunda de la ciudad. No es casualidad que Buenos Aires lidere varios ránkings internacionales en materia de talento, innovación y smart cities, como el Global Entrepreneurship Monitor. O que tenga el mejor nivel de inglés de la región según el EF Proficiency Index, algo fundamental a la hora de pensar en la internacionalización de las empresas. O que, por ejemplo, haya visto nacer cinco unicornios locales como Despegar, Globant, Auth0, OLX y MercadoLibre, la compañía más valiosa de América Latina en términos de capitalización de mercado y que logró ubicarse entre las 100 que más crecieron a nivel mundial en el último año.
Buenos Aires ha sido reconocida por The Economist como la mejor ciudad para vivir de América Latina, en base a distintas métricas que contemplan indicadores sanitarios, educativos, culturales, de seguridad y de infraestructura. Sin duda, esto es un factor determinante cuando una empresa está analizando el balance de vida que ofrecerá a sus empleados. Este importante factor, sumado al hecho de que cuenta con un huso horario alineado con los Estados Unidos y gran parte de Europa occidental, hace que Buenos Aires funcione como una puerta de entrada a toda América Latina, siendo elegida por grandes empresas internacionales para establecer su casa matriz o hub regional.
Con más de 40 universidades, Buenos Aires es además una ciudad con un sólido ecosistema académico y científico, y es el principal destino de América Latina entre los estudiantes internacionales de todo el mundo, convirtiéndola en una ciudad cosmopolita, diversa, y con empuje para crecer y superarse.
En materia de políticas públicas para la atracción de inversiones, Buenos Aires ofrece distintos regímenes de incentivos fiscales para empresas de los sectores de industrias creativas, industrias basadas en el conocimiento, hotelería, residencias universitarias, y finca raíz.
Distritos económicos
Creada hace más de una década, la política de distritos económicos ofrece exenciones impositivas a empresas que localicen sus actividades en la zona sur de la ciudad. Recientemente, el gobierno porteño trabajó en una readecuación de estas leyes para potenciar a los sectores audiovisual, tecnológico, de diseño y de las artes. Se trata de una serie de cambios y beneficios impositivos para el desarrollo de inversiones de sectores estratégicos en la zona sur de la ciudad.
Esta política permite desarrollar y mejorar la dinámica de cada uno de los barrios en los que se implementa. Genera mejores y nuevos espacios. Favorece el crecimiento comercial, de infraestructura, transporte y educación. Ejemplo de esto es el Distrito Tecnológico, en el barrio de Parque Patricios, donde también se encuentra la Casa de Gobierno de la ciudad. Contamos también con el distrito Audiovisual y de las Artes, y el de Diseño.
En ciertos casos estos regímenes contemplan también incentivos al desarrollo inmobiliario que se destine a las actividades comerciales, complementarias o de viviendas en la zonas promovidas.
Régimen de promoción para el sector hotelero
A finales de 2018, en un contexto de crecimiento récord de la cantidad de turistas internacionales, a través de investBA y el Ente de Turismo, la ciudad lanzó un régimen de promoción del sector hotelero con el propósito de aumentar la cantidad de hoteles y mejorar la calidad de los ya existentes.
De esta manera, los inversores que construyan hoteles nuevos, remodelen o amplíen establecimientos existentes y adquieran nuevo equipamiento para ser utilizado en los hoteles, pueden tomar un porcentaje de la inversión realizada como un crédito fiscal contra impuestos locales. El porcentaje del beneficio aumenta en base a ciertos criterios, dependiendo del tamaño de la empresa, la localización del hotel y si se trata de un edificio con protección histórica.
Régimen de promoción para residencias estudiantiles
En diciembre 2020, a partir de una iniciativa de investBA y StudyBA, la ciudad lanzó un esquema similar al mencionado anteriormente, esta vez destinado a la promoción de residencias estudiantiles. Si bien Buenos Aires es la ciudad de América Latina con mayor cantidad de estudiantes internacionales, no cuenta aún con una oferta adecuada de residencias estudiantiles.
Con el objetivo entonces de aumentar la cantidad y calidad de las residencias y al mismo tiempo abaratar los costos para los estudiantes, la ciudad lanzó un régimen de incentivos fiscales para fomentar la construcción y remodelación de residencias, así como la reconversión de oficinas, viviendas u hoteles para este fin. El crédito fiscal contempla no sólo el alquiler de las habitaciones, sino también las actividades complementarias como espacios de gastronomía, recreación, deporte y co-working, adaptándose a las realidades y demandas de la población destino.
Por último, un dato relevante en cuanto al posicionamiento de Buenos Aires como destino de inversión tiene que ver con el reconocimiento que obtuvo como como una de las tres mejores ciudades del mundo por su estrategia de inversión extranjera directa (IED) en la edición 2021/22 del ranking Global Cities of the Future del Financial Times, una de las publicaciones más prestigiosas a nivel global en materia económica y financiera.
¿Qué concepto erróneo tienen los inversores extranjeros a la hora de invertir en la ciudad de Buenos Aires?
En más de una ocasión que nos hemos reunido con inversores extranjeros, sobre todo en el caso de países con poco contacto comercial o de negocios con la Argentina, hemos tenido que aclarar que hay “dos Buenos Aires”.
Por un lado, tenemos a la Provincia de Buenos Aires, que cuenta con una matriz productiva similar a la del resto del país, mayormente orientada a la producción agrícolo-ganadera y sus derivados, algo por lo que la Argentina ha sido conocida históricamente. Asimismo, la capital de la Provincia de Buenos Aires no es la ciudad de Buenos Aires, sino la ciudad de La Plata, que se encuentra aproximadamente a una hora de distancia en automóvil.
Tenemos, por otro lado, a la ciudad de Buenos Aires, que es la capital del país y que, si bien geográficamente se encuentra dentro de la Provincia de Buenos Aires, es una ciudad autónoma y con jerarquía constitucional, política y económica propia, a la par de las otras 23 provincias de la Argentina. Como comentábamos anteriormente, la matriz productiva de la ciudad de Buenos Aires es muy distinta a la “típica” producción por la que es conocida la Argentina.
Como toda gran urbe global, la economía de la ciudad de Buenos Aires se centra en los servicios, donde sobresalen los servicios profesionales, los financieros, los basados en el conocimiento y el talento, y los destinados al comercio y el turismo. De esta manera, los servicios representan en torno al 70% de la matriz productiva de la ciudad y el 95% de sus exportaciones.
¿Qué tipo de negocios buscan establecer los inversionistas extranjeros en la capital argentina?
Por las características descritas, Buenos Aires es una plaza de negocios ideal para la radicación de hub regionales de exportación de servicios y de shared services, así como empresas relacionadas con las industrias creativas, las industrias basadas en el conocimiento, y empresas de IT, todas ellas demandantes de capital humano altamente calificado.
Esto se debe a varios motivos. En primer lugar, al talento. Buenos Aires se destaca por contar con un capital humano altamente calificado, innovador, emprendedor, versátil y con excelente nivel de inglés. Ejemplo de esto es el resultado del ranking Global Talent Competitiveness Index, elaborado por Adecco, INSEAD y Google, donde Buenos Aires ocupa los primeros lugares de América Latina en términos de su capacidad de generar, atraer y retener talento, tanto local como internacional.
El prestigioso ecosistema académico de la ciudad también juega un rol sumamente importante. En algunos sectores como el de software, la posibilidad de contar con un caudal constante y creciente de capital humano con conocimientos de programación, inteligencia artificial y big data adquiere un papel fundamental. A esto se le suma una oferta de costos inigualable: con un tipo de cambio muy competitivo y regímenes fiscales tanto nacionales como de la ciudad que permiten reducir el costo laboral e impositivo.
A los regímenes de incentivos fiscales de la ciudad mencionados anteriormente se le suma la Ley de Economía del Conocimiento, un esquema de promoción fiscal a nivel nacional destinado a empresas de sectores de IT, innovación, biotecnología y nanotecnología, entre otros. El paquete de beneficios, que es combinable con los regímenes de la ciudad, incluye una reducción en la alícuota de impuesto a la renta, un bono fiscal para el pago de salarios, y eximición de aranceles a las exportaciones de servicios.
El real estate es también un sector pujante en Buenos Aires. Los mencionados regímenes de incentivos fiscales de distritos económicos y del sector hotelero, así como las propias características socioeconómicas de la ciudad, han generado importantes proyectos de construcción y remodelación de oficinas, viviendas y hoteles, así como la renovación de fachadas, mejoras de infraestructura, e inversión en equipamiento y tecnología. A modo de ejemplo, ya son más de 350 las empresas que se han localizado en el Distrito Tecnológico, mientras que el régimen de incentivos para el sector hotelero, aún frente a un complejo escenario global para el sector a partir de la pandemia, acumula más de 50 proyectos de inversión.
¿Cuáles son las mayores oportunidades de inversión sin explotar que Buenos Aires ofrece a los inversores?
En línea con las respuestas anteriores, consideramos que la combinación de excelente talento local y a precios muy competitivos genera una gran oportunidad para la radicación de empresas de software, tecnología, y economía basada en el conocimiento en general.
Asimismo, también por las características mencionadas, Buenos Aires es una excelente puerta de entrada para cualquier empresa internacional que busque dar sus primeros pasos en América Latina. Nuestra ciudad cuenta, asimismo, con condiciones excepcionales para la localización de hub regionales de shared-services, desde donde se exporten servicios de IT, de recursos humanos, de marketing y publicidad, y de asesoría legal al resto de la región.
El sector de la construcción presenta también una oportunidad única, ya que la situación cambiaria lo favorece. Buenos Aires cuenta hoy con un precio en dólares por metro cuadrado inigualable entre cualquier megaciudad global. Asimismo, a partir de los regímenes disponibles, es posible recuperar una parte de la inversión a través de créditos fiscales para el pago de impuestos locales.
En particular, consideramos que el sector de vivienda destinado a la población joven, incluyendo el student housing, presenta un potencial muy alentador, apalancándose en el reciente régimen de incentivos fiscales para la promoción de residencias estudiantiles y actividades complementarias.
Por último, toda inversión relacionada con el e-commerce y la logística detrás de este sector en franco crecimiento presenta un gran potencial. Recientemente, a partir de una iniciativa conjunta de investBA, las áreas de desarrollo urbano y transporte del Gobierno de la ciudad, y empresas del sector de logística, la ciudad de Buenos Aires modificó su Código Urbanístico para actualizarlo a las demandas de los tiempos que corren. En particular, se habilitaron nuevos usos para la logística urbana de “última milla”, algo necesario para permitir que las compras online puedan entregarse con diligencia y menores costos.
¿Cómo ha afectado la pandemia de COVID-19 la inversión en la ciudad y qué se espera después, ahora que se avecina el fin de la crisis sanitaria?
Por los efectos propios de la pandemia Covid-19 y las restricciones a la movilidad impuestas por varios gobiernos para hacerle frente, el año 2020 vio una reducción en la cantidad de proyectos de inversión respecto del año anterior. Sin embargo, dicha caída no fue tan significativa, si se observa el Capex y la cantidad de empleos generados con respecto a los valores de 2019. Esto nos permite confirmar que la ciudad de Buenos Aires continúa siendo referente en la región como plaza de negocios, aun en tiempos de incertidumbre global como los generados por la pandemia.
Algunos aspectos que favorecieron este resultado fueron las oportunidades de inversión mencionadas anteriormente, las características del talento local, y un tipo de cambio competitivo que favorece la inversión extranjera directa.
Durante la pandemia, teniendo en cuenta los efectos económicos sobre varios sectores, desde investBA, el Ministerio de Desarrollo Económico y Producción, y el Ministerio de Hacienda y Finanzas de la ciudad, trabajamos en distintos esquemas de ayuda y contención de los negocios y el empleo. Esto incluyó la eximición del pago de impuestos locales a sectores como el gastronómico y el hotelero, un programa de moratoria para la extensión de plazos y reducción de costos de deudas impositivas, y préstamos a tasa subsidiadas para los pequeños comercios.
Con la vista puesta en el eventual fin de la pandemia, se esperan proyectos de inversión que superen los valores de 2020, impulsados por las excelentes características de Buenos Aires ya comentadas y por los diversos esfuerzos que está realizando el Gobierno de la ciudad para promover el empleo, la inversión y el desarrollo productivo. Así, es posible pensar en un esquema que potencie aquellos sectores económicos que se vieron favorecidos en el último año, tales como e-commerce, logística, farma, IT, entre otros, y que acompañe en la recuperación a esos otros sectores que resultaron más impactados por la crisis global.
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